惠蘭目光閃動：“女人可問了杏紅和墨菊冇有，她們可情願出府。固然說丫頭，可也比內裡平凡人家的蜜斯吃穿用度要好……”
墨菊瞥見顧夕顏的神采不豫，在一旁看著謹慎翼翼地不敢開口。
“是嗎？”顧夕顏笑應道，“我之前很少看到荷花，更冇彆是賞荷了……”
杏紅道：“我說跟著女人安排。”
端娘道：“如果一時冇想好，就過兩天回話，或是不美意義跟我說，直接跟女人去說也行。”說完，對惠蘭道：“我們也出來好一會兒了，快回屋去候著吧，免得女人和杏紅說完了話找不到人。”
惠蘭笑道：“那女人屋裡豈不是要添人？”
杏紅躇躊著：“惠蘭說，讓我陪她留在女人身邊。說內裡的世道不好，象我們如許的，就是出了府也不免被人閒言閒語的，還不如坐實了，就在姑爺身邊伺侯……”
顧夕顏隻是低頭深思著。
杏紅蹭著腳下的繡花鞋，就是不該話。
墨菊聽得眉角一挑，朝顧夕顏望去。
惠蘭應了一聲，端起了漆盤，正要跟著端娘呈現，墨菊卻拉住了端孃的衣袖：“姑姑，我想，我想求女人放我出去。”說完，眼巴巴地望著端娘。
當天夜裡，惠蘭就過夜在勿園，本應是杏紅值班，杏紅卻推說頭痛，要和墨菊換一晚。平時顧夕顏對這些事情都不是很講究，偶然候底子不要她們值夜。聽杏紅這麼說，道：“那就彆值班了，都去睡吧！”杏紅卻少有的對峙，非要墨菊代她值夜不成。顧夕顏無所謂地點頭承諾了。墨菊卻還想著今天下午和杏紅的那番話，想再勸勸杏紅，可杏紅一向都跟惠蘭在一起，直到顧夕顏要歇息了她都冇有找到機遇。
“那明天我陪著女人去遠香湖邊看看……”
惠蘭卻在一旁如有所思。
杏紅回聲而去，找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風，惠蘭一擋：“這又不是中午，找把團扇來，謹慎涼了女人。”杏紅又吃緊收了芭蕉扇找了一把絹綢團扇來，惠蘭接在手裡，坐在床弦邊給顧夕顏打起扇來。
惠蘭忙叮嚀杏紅：“這氣候太熱，給女人打個扇吧！”
墨菊聞聲惠蘭要進府來，美意地朝著惠蘭一笑，剛要說甚麼，端娘接著道：“我有一句話問你，你想細心了答我。”墨菊聽這話問得即俄然又一本端莊的，忙收斂了笑容，恭敬隧道：“姑姑請叮嚀！”
惠蘭臉一紅：“女人也就是說說罷了，夫人那邊還由著她不成……”
正說著，小廚房門前閃過墨菊藕荷色的衣角，端娘叫住她：“墨菊，你如何在內裡，女人跟前誰在伏伺？”