仲春二十三，西關道古瓷大火，燒燬了連同官衙在內的大片所謂官居坊。查案之下，方知是一夥小民，因為賑災物質拖滯不得而泄憤反叛。官老爺天然憤恚難平，又恐事出有因扯掉本身的烏紗帽，便惡人先告狀，將那夥人告到了上一級那邊。
兩辦事件各自西關道西南端和望海道東南角起，滾雪團似地越鬨越大，聚眾越來越多，話題觸及也越來越叫人唏噓。如此，漸往天南道漸漸挨近，同時，也一步一緊地敏捷向北挪動。
事情自東部一家馬場失竊而起。最早是有兩夥江湖人馬在四周械鬥，然後，此中一夥落敗便擇路而逃，逃竄時，順手牽了馬場的一半為坐騎，絕塵而去。緊接著，另一夥人立時效仿，牽了剩下的馬匹揚鞭追逐。追到半途，便又是一場刀影狂亂的打殺。然後又是一跑一追。