大年月朔，用過午餐後，裴雲載領著闔府家眷，去給世家長輩拜年。裴小婉夙來嬌縱慣了，並無多少承歡膝下、綵衣娛親的自發，也看不上壓歲紅包。反倒因為父親乃是庶出旁支，活著家長輩麵前多少還留有一些昔日的卑躬屈膝之態，心中甚為著惱。又兼大師族裡端方多，不比自家安閒，內心也很膩煩這等族親世人聚會的場合。便藉口多食了冷葷之物、腹痛為由，留在了家中。
裴雲載伉儷二民氣照不宣，自知自家女兒在耍小性子，卻不肯新年初上語出非難。更兼經曆了高家一事，恐怕裴小婉內心還惦著池鳳卿，被世家屬親提及婚配話題，率性之下說出有礙言詞，再落了人的話柄。也就睜一眼閉一眼地佯作胡塗，由她亂來。
裴小婉當日見著鬼眉，內心是厭嫌萬分，現在見著阿木的亂眉陋容，卻無半點不悅。“巧遇”之下，自對這有緣再度相逢甚是欣喜，幾近溢於言表。待仆人問了名諱確認來通傳以後，立時提裙下車，主動上前斂衽見禮。然後便以小瓜為題，一起聊開了去。
薑桐掏掏耳朵，嘲笑道：“他這不是知難而退了麼！還不是本公子的功績？”隨即戲語詰問道，“此人到底是誰？古古怪怪的！瞧著也實在不像個奸惡之徒，做甚麼要同你過不去？你到底如何招惹他了，弄得人家要和你玩命。你去人家家裡劫財劫色了？還是......”
阿木當日大鬨驛館，過後鬼眉領著他去紅袖招小住，言及購買年貨，一起過年。阿木信覺得真，非常歡暢了幾日，見誰都是笑容可掬模樣。除夕之夜，鬼眉因為身在途中，未能踐約同他一起守歲。阿木枯等一宿，月朔又等了半晌，見鬼眉言而無信地爽約，氣惱之下便不告而彆，離了紅袖招。
阿木，確切被人拐了。
“嗯。提及我同他之間，也算無巧不成書。暮年......”
“狴野？就是上歸去容城，請你用飯的阿誰奉天皇子？”
阿木不識裴小婉機心，見人禮遇說話，又是曾經有緣見過一麵的熟人。當下一掃被鬼眉偶然蕭瑟的鬱結，倒有些對勁於此時此地有人投射存眷，舒眉展顏。又兼裴小婉本也是對小瓜真敬愛好，阿木對她的膠葛毫無惡感不說，兩下裡還相談甚歡。
家人走後，裴小婉那裡還能誠懇呆在家中？隨後便帶了主子，去那幾處能夠的處所截堵阿木去了。
一行人好不輕易到了林子裡，四下裡忙活半天，卻那裡能夠瞧見另一隻小瓜的影子？莫說這處林子裡是否真有鬆鼠，便是有，眼下寒夏季候，豈有漫山亂竄之理？早就藏頭縮尾，窩在穴中過冬了。