“皇上？”太後轉頭，驚奇看著對方，“你如何了，神采如此丟臉。”
太後卻緊抿嘴唇，一副被人衝犯的怒容。
太後緩緩回身，手上纏著念珠，漸漸走到佛像前，背對著他道：“當時先帝還是雍親王，錢氏隻是王府婢女。有一回，王爺染了時疫，她衣不解帶，經心折侍，王爺深受打動，才破格封了格格。可惜……”
海蘭察：“實錄卷與玉牒記錄完整分歧。上諭禮部，奉皇太後聖母懿旨，側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜祿氏，封為熹妃――”
太後一楞，朝他的背影喊道：“皇上！”
弘曆沉默了下來，他彷彿很想信賴，卻又忍不住思疑這番話的真假，很久，才沙啞道：“太後所言，句句失實嗎？”
“完了。”太後看起來魂不守舍，隻會來回唸叨這一句，“全完了。”
“請太後恕罪，臣妾不是故意竊聽。”魏瓔珞先行告了個罪，見她一副完整不在乎的模樣，便將話題轉到閒事上來，“剛纔太後所言句句樸拙，皇上必不會因生母另有彆人，便對太後生了嫌隙。”
“辛卯，丁酉，庚午，丙子，包括五福，繁華天然，能助王爺龍登九五，如此金命，必定不凡，怎能由出身寒微的漢女扶養。”太後驀地轉頭盯著他，“相師說了，若將你留在錢氏身邊，必會毛病你的命格。以是，自你一出世，便被抱到我處，成了我的兒子。”
“那……”弘曆聲音微顫，“那錢氏呢？”
房門一關，太後從蒲團上起來，走近他，臉上是慈愛的淺笑：“究竟產生了何事，現在能夠說了吧？”
弘曆一愣：“朕不明白……”
魏瓔珞本來捧著一疊經籍要過來，見氛圍如此，也隻好躲在花鳥屏風後，大氣不敢出。
弘曆震驚不已，詰問道：“為何這麼多年來，向來冇有人奉告過朕？”
太後卻搖了點頭，憂心忡忡道：“僅僅因為此事，天子的神采不會如答應駭，我是擔憂……那封信的內容冇這麼簡樸！”
太後：“可惜你命相太好。”
太後敏捷規複了平靜，反過來詰責他：“皇上不要聽信荒誕之言，莫非皇室玉牒還會作偽嗎？”
“皇上。”海蘭察跪在地上，“主子已按您的叮嚀，查閱了皇室玉牒。”
海蘭察：“皇室玉牒上清楚地記錄著，皇上於康熙五十年辛卯八月十三日，由現在的崇慶皇太後鈕祜祿氏，淩柱之女生於雍和宮。”
太後感喟一聲：“錢氏生你的時候傷了元氣，不過兩三年的風景，便已油儘燈枯，放手人寰。臨終之前，她拉著我的手，遲遲不肯閉上眼睛，直到我承諾她，會將你當作親生兒子，她才閉上了眼。”