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大明朝接承漢製，極重禮節。祭奠完六合，朱元璋已然有些體力不支。隻得將皇子奉禮進孝的場合轉移到了勤政殿。
金階下的官員紛繁交頭接耳。朱棢公開質疑道：“允炆！這麼不吉利的東西如何能呈上來？！”
朱元璋走近卷軸，有些衝動地問：“這是……太子的字？”朱允炆恭敬答道：“回皇爺爺，確是父親的字。當年父親為給皇爺爺祝六*壽，特地寫了這幅字。隻是冇想到……厥後皇爺爺三年不辦壽宴，是以本日才得以呈上。”
黃子澄作為東宮老臣，為冬靈花的事多次求見朱元璋。朱元璋一一拒了，倒像要將皇長孫得寵的事坐實。凡事無益有弊，自此以後，秦王朱爽存眷東宮比之以往少了很多。
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“甚好！”朱元璋眼角含淚，讓人將卷軸細心收起來。大寺人剛要將卷軸捲起，貴壽無極最上麵的極字墨跡俄然變淡，最後恍惚難辨。紙上隻剩“貴壽無”三個字。
殿下站著十幾個身著錦衣金綬的男人。扶衍一眼看到了朱棣，他一身重紅朝服，髮束金冠，黑如曜石的眸子鋒芒儘斂，不知在想甚麼。這是從北平返來後，扶衍第一次見朱棣。想到當日他失控下的吻，扶衍不知為何，心中悸動萬分。
朱允炆很快收斂了眼中詫色，低聲道：“允炆遵旨。”
轉夏之初，朱允炆便對外稱傳染了暑熱，不再訪問大臣。眼不見心為淨。
叔字輩上完禮，是朱允炆奉禮。扶衍有些獵奇，朱允炆捧的是一個卷軸，朱元璋命人翻開，上麵書的是“貴壽無極”四個蒼勁有力的大字。扶衍細看，這是……懿文太子的字。
朱允炆抬眸，眼神是扶衍從未見過的疏離冷酷。他直接喚她的名字。
壽宴那日，百官朝賀，輝輝宏宏的大明宮儀仗盛人。朱元璋一身明黃朝服坐上大殿龍椅，饒是大殿金玉色彩亦遮不住他極差的神采。
扶衍在偏閣當中，透過緙絲花屏掃視群臣，各彆神采難以測度。她本是來送附生果，朱元璋讓大寺人將附生丹收了。扶衍辭職時，朱元璋卻讓大寺人引她往勤政殿去。扶衍有種預感，朱元璋在她麵前放開了一張網，指導著她一步步摸索進步。
朱元璋看著朱棣，眼神溫和很多。“四郎，你耐久在外交戰，幫了朕很多忙。這些年父皇日漸體力不支，你就留在應天，多幫幫朕。”朱棣在世人叵測的目光中，平靜自如低頭，“謹遵父皇之命。”