孟素蓉沉著臉道：“混鬨！他們兄妹是要回故鄉去的。”
謝宛娘看看這屋子，因隻是個耳房，實在小得很，可窗上用的是琉璃，屋子裡倒是半點都不暗淡。東西未幾，可床上被褥用的都是極新的印花細棉布，呂家村裡要家道殷實的人家給女兒購置嫁奩才用得上呢。
“既是老爺外頭的事，如何太太倒把人留在家裡住呢？”白姨娘替顧老太太捶著肩，笑盈盈地介麵道，“太太能把人留在家裡，如何老太太倒不能見了呢？”
一席話說得顧老太太連連點頭：“不當家不知柴米貴，不種田不知稼穡苦啊。”覷著眼看謝宛娘，“如許水靈的小丫頭，那裡做得來田裡的活計。”
謝宛娘內心一動，順著顧老太太的腿就跪了下去，垂淚道：“父母都過世了，隻我跟哥哥相依為命，即使故鄉另有幾個遠親，也是希冀不上的……”
白姨娘在中間用帕子按了按眼睛，唏噓道：“真是不幸，這千裡迢迢的回了鄉卻無親無端，叫你們兄妹如何度日？”
“嘖嘖，瞧這衣裳，都舊了，也不如何稱身。”白姨娘繞著謝宛娘轉了一圈，“一朵鮮花似的年紀，穿如許衣裳如何成。太太現在事忙，一時也想不到，我的衣裳你穿不得，倒是我院子裡有個丫環身材跟你差未幾，也是本年新做的秋衣，一會兒叫她送來給你換了。”
“那鄉紳他――他有親戚在都城裡仕進……”謝宛娘勉強想出個藉口來，額上已經冒了細細的汗珠。
這些謝宛娘倒答得上來，隻是一問一答說了半晌，白姨娘忽道：“這麼說你爹是衙役，如何也該在衙門裡熟諳些人的，如何就叫個鄉紳逼得背井離鄉了？”
謝宛娘天然照著疇前的話說了幾句，顧老太太便歎道：“怎的如許命苦？這些仗勢欺人的惡霸真是到處都有。”想當年她帶著兒子守寡時也冇少受人欺負，還是顧運則爭氣，考中了秀才以後才無人再敢肇事，此時倒不由得有些真憐憫起來，拉了謝宛孃的手道，“生得如許好模樣，水靈靈的小女人家，倒吃了這些苦頭。現在父母都冇了，你們兄妹兩個，回了鄉可另有親戚投奔？”
顧老太太身上穿的是軟緞繡花絲綿夾衣，手上一對泥鰍背的金鐲子，起碼一隻也有二兩，頭上那枝壽字頭的鑲寶石簪子，她認不得是甚麼寶石，可單看那技術也曉得代價不菲――如果能留在這裡，想必比到莊子上做粗活又好很多了，單是說月例就有一兩銀子，疇前在呂家村，一畝田從年初種到年末，纔有多少出息呢。