“彼蒼大老爺，民婦冤枉！”二姨母喊一聲，訴道：“我何曾逼迫過三妹，是她傳聞朱家繁華，且應允她一座宅院另有田產店鋪相贈，她為了我兩個外甥和外甥女的出息，是心甘甘心攀親的，婚書都寫好了。此次她回濟南府就是籌辦從這裡出嫁的，誰曉得有聽了何人攛掇，一時想不開……”
張培源又問：“蔡氏所言可當真，可有人證物證？”
明天賦剛傳聞，明天就趕到了。
緊接著二姨母也喊道：“我招，大人饒過我，我甚麼都招，那婚書不是三妹寫的，是府裡文書仿著三妹筆跡寫成。”
說著，兩個婆子各持一拶夾上來。
張培源側頭問二姨母：“蔡氏，你家道頗豐，緣何妄圖財帛逼迫薛氏嫁入朱家，乃至他殺而死？”
嚴清怡氣得渾身顫抖，二姨母不思改過也就罷了，竟然還信口雌黃，把薛氏說成迷戀財帛之人。
青柏道：“大隆善護國寺長年替七爺點著長明燈……我來前聽七爺念過白樂天的詩，‘蔓短枝苦高，縈迴上不得。人言人有願，願至天必成。’七爺叮囑我不成多言多語，可我想問女人一句，七爺所願能不能得償？”
嚴清怡心機不寧地喝完藥，便被獄卒帶了出去。
嚴清怡回聲好，隨在他身後走到外頭。
婦人道：“看她顴骨高，嘴唇薄就是一副刻薄相，千萬彆落在我手裡, 如果被我碰到, 我必定抓花她的臉。”伸長脖子又瞧眼嚴清怡，“你不可, 你鼻頭矮，這類麵相的人好麵子，為了那點名聲寧肯本身虧損。妹子，你感覺我說的對不對？”
青柏悄悄點點頭，“女人甚麼時候竄改主張了，或者碰到難堪之事，能夠到福滿酒樓找個姓付的賬房。給我寫信也行，我家住在棉花衚衕，我叫青柏。”
李實衝出去不耐煩地說：“行了行了，銀子下落在我身上，半文錢少不了你的，”從荷包取出兩張銀票塞給他，回過身對嚴清怡道：“先分開這倒黴之地，我叫車送你歸去。”
為了推辭任務，二姨母毫不客氣地把大姨母也拖下水，說一萬兩銀子裡，大姨母就拿了八千。
明顯，也是被中間的刑訊嚇著了。
張培源連看都不看她，起成分開。
嚴清怡不敢多看，低頭跪在當間，“民女叩見大人。”
走未幾遠，便聽到皮鞭抽打在人身上的劈啪聲，稠濁著男人的怒喝，“狗孃養的，讓你嘴硬，還敢給我裝死，來人，潑水？”一陣水聲過後，又是剛纔男人的聲音，“燒紅了冇有？加把火，好，你說不說？不說讓你嚐嚐烤肉的滋味！”