傍晚裡，漢虎帳地外，李鬱郅和公孫袤站在高處察看地形，穀水河（現現在叫石羊河）自南向北流淌，餘暉下波光瀲灩。
蹄聲鏗鏘，金戈鐵馬，烽火邊關……
姬平陽挺起胸膛：“陛下賢明，姬平陽願帶領雄師進軍河西。”
李鬱郅說：“是啊，芹兒碰到雁兒是她的榮幸。那你母親呢？”
李鬱郅說：“縱觀全部地形，南北兩山夾一條黃河從中穿過，平坦開闊，是個依水而居的絕好之地。”
趙辛智囊：“把糧草向戈壁轉移，精銳的馬隊則掩蔽在北山一帶的戈壁設伏，以逸待勞。”
阿多木赤手空拳……
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蘭竺說：“我是你的閼氏，你上了疆場，我理應在你身邊。”
李鬱郅說：“那我們就在這裡休整兩日，然後翻閱祁連山脈最東段，直抵穀水河岸，與姬將軍他們彙合。按照特使程崮繪製的羊皮輿圖，過了黃河向北沿澗水逆流而上，約莫路程兩百多裡地，就是千裡河西走廊的咽喉分水嶺。待過了分水嶺，匈奴的兩個部落以弱水分界，以東歸休屠王扼守，以西由渾邪王駐守，在祁連山裡另有折蘭王占有的一個小部落。這些將是我們此次西撻討伐的地區，也是此次交戰的重點。”
烽火已經撲滅，烽火四起。
姬平陽說：“好啊，我還擔憂你們不能定時達到呢。”
阿多木說：“你不該來，兵戈是男人們的事。”
漢皇說：“是得你掌帥印，不管如何都要拿下祁連山。”
“雖說我們主力並未全數與漢軍比武，但喪失還是不小。”
趙辛接話道：“現在我們背靠戈壁，漢軍不敢冒然挺進，但我們要防備漢軍馬隊快速合圍。一旦漢軍兩翼一收攏，我們就全都合圍在狹長穀地了。”
眾將：“一往無前，蕩平匈奴！”
蘭竺說：“快，讓我看看。”
趙辛說：“已經安排下去了。”
若褆大驚：“啊？！”
漢皇最後叮嚀道：“臨行前去看看安太公主，她內心掛念著你。自從她丈夫冇了後，她挺孤傲的，去處她告個彆吧。”
戰事複興，蘭竺在頓時傲視，對峙。
馬背上，蘭竺神情倨傲。
何東說：“如此看來，沿泗水北進，就要和姬將軍彙合了。”
阿多木悄悄把蘭竺攬在懷裡。
雁兒此前的貼身侍女跟蘭竺走了，現在跟從雁兒的這個侍女看春秋不大，但很機警。