年分四時, 春夏秋冬, 各有分歧，現在阮府的園子裡，除了頂著霜雪盛開的山茶花與香梅以外, 幾近已經不剩甚麼彆的種類了。
席間，男桌世人多是推杯換盞，聊些朝堂趣事，而女眷這邊則是沉寂嫻雅的吃菜，偶爾有玉鐲或環佩之間的響動。她們以萬氏為首，趙慧與阮蘭芷一左一右坐在老太太兩旁，再是二房三房的太太們與她們所出的幾個女人們，像是阮思嬌如許的庶出，隻能坐在最下首。
現在已是冬月尾, 在這嚴夏季候裡, 為了製止凍傷誰家的女人, 族裡的女學也是停了課的, 是以阮蘭芷和阮思嬌兩個便不再冒著風雪出門去讀學了。
躲在屋子裡多和緩呀，不消出來吹冷風，另有人替她采花瓣，這可真是個好發起。
明顯阮蘭芷是非常怕這類事兒的，侯爺最是著緊這位小祖宗，如果讓他曉得這幫子嘴碎的姨娘在背麵瞎嚼舌根，嚇著女人，隻怕會不悅。因而開口道：“女人，這天也怪冷的，乾脆讓我去采花吧，你和夢香回屋子裡甲等我便是了。”
在這三天裡，朱雀門街，煊康門街，東大街，州河，龍津風雨橋，或是城南、城西一帶，十足都紮起了綵棚子，這綵棚子上麵本來都是擺攤的，賣的東西也是應有儘有，不管是男人用的冠帽，襆頭，額抹，靴子袍子，獸皮，弓|箭、寶|劍、小玩物，還是女人們用的絹花、帕子、珠翠金飾、脂粉、衣裳，乃至是西域外洋的罕見香料與紗羅，十足都有。
因著趙慧嫁了出去，阮府也算是多了趙家這個倚靠，阮家二房與三房在年節的時候，也回到阮府來吃年飯，男東女西分席而坐，以屏風相隔，各自落座。
阮蘭芷那巴掌大的清秀小臉兒，隱在滾雪狐外相的大領子裡，顯得整小我粉雕玉琢，精美美麗。
說來倒也奇特，那趙慧對阮思嬌的婚事比萬氏還要上心，她經常在阮仁青麵前捧著一本花名冊子，正兒八經地替這位庶出女人挑著郎君，不曉得的，還覺得她纔是阮思嬌的親孃呢。
這兩樣花兒製成膏子或是煮茶，都是不錯的挑選，乃至隻是采了梅花水浸淘淨，用油將花瓣炸熟，放些蜜糖調食，那也是味道頗佳的甘旨。
三人將將走進園子，天然聽到了不遠處的亭子裡，三個姨娘一邊烤著炭火，一邊磕著瓜子兒，聊著趙慧嫁進阮府這幾個月以來的齟齬事兒。