“他們啊，不是在屋裡頭抱孫子，就是陪小的出去放炮仗。”老掌櫃道，“女後代婿如何都跑不了，但是你啊，也不曉得哪天甩下老頭子這間破店不要了，那老頭子就真孤單得很了。”
“是我說錯話了。”沈鳳鳴道，“我不是……不是阿誰意……”
“不消了。”秋葵隻是淡淡說了三個字。
“你你……”老掌櫃實是氣不打一處來，抄了柺杖就戳了他一記，“還火上澆油是不是？”
“你想到哪去？”老掌櫃拄了拐上前，“你這個小閨女，過年的好日子，家裡頭熱熱暖暖，外頭天寒地凍，莫非還想著跑外頭去？”
隻要一件事始料未及。“他說……單疾泉也死了。說……也是君黎。”他停了一停，“但當時邵大人可冇提起他們還遇見過單疾泉。這此中會不會有甚麼不對？”
“我實在……一向也不大風俗留在這裡。”秋葵垂首道，“老丈保重。”
“你就那麼不想他們和好？”
老掌櫃本來想叫阿義出門追沈鳳鳴，轉念想想沈鳳鳴若真不想返來，派這裡誰去都無濟於事，隻得向秋葵道：“小閨女，我同你說，今兒這等日子，那些都是小事，你彆掛在心上。那小子走了也好，我們眼不見為淨，你消消氣，等他返來，如何罰他，你說了算！”
“如何？”沈鳳鳴微微皺眉，“冇寄去嗎？”
年還是要過的。到了下午，沈鳳鳴在街坊裡轉了一圈返來，便叫了幾個少年一道把備下的酒都搬到席上。秋葵倒是閒著了，她不擅多與人搭話，就去前堂裡坐看著有冇有還來添酒的客人。
“不就是吵個嘴，還鬨出走了——小子，你如何不說話？”老掌櫃用力橫了沈鳳鳴一眼。貳內心是有點奇特——以沈鳳鳴一向以來的德行，秋葵凡是有一絲不歡暢，他早便蜜語甘言前前後後地哄上去了，從冇有這會兒似的，竟然一聲不吭，反要他一個老頭子來打圓場。
“冇打緊，這不都要守歲麼？”老掌櫃舉起杯子，“老嘍，也不曉得還能守個幾年，本年就你陪著老頭子吧。”
程方愈那封信就是在這個時候被送到一醉閣的。信從夏家莊轉來，彷彿是陸興自青龍穀叫人給夏家莊帶了信，趁便把給沈鳳鳴的信也帶到了都城。夏錚當然是在禁中緊著安排皇室的大日子，並不在莊上，陳容容擔憂信上是有甚麼要事，便派了人不斷腳地送來了一醉閣，不然如許日子，怕是也冇哪個郵卒信差這般勤奮。