“曉得了。原也不籌算再叫誰往你那邊跑。”夏琰道，“我另有一事問你……”
“我……我不知大人一向在此……”夏琰原覺得他早上說要去垂拱殿外執守乃是遁辭回絕，哪料當真還會返來，不無過意不去，那邊宋然見狀，已是請辭：“既然夏大人另有要事，鄙人先走一步。”
他起家踢開了凳子，也不與誰打號召，顧自往城外去了。
宋然抬手向他示謝，“我絕非針對鳳鳴一人――我不是不信賴他，隻是――統統謹慎為上。我已特地住得偏僻，與其說是想避人耳目，不如說――是想看得清楚些，畢竟一小我若特地跑這麼老遠，留下的陳跡也會多些。但反過來，他這一廂過來，也易被故意人看著。如果然給人尋著蛛絲馬跡，便說不清了。”
程平落座請宋然將末節講完，堪堪已是中午。他如何肯慢待兩人，便叫傳膳，留兩人在府中一道用過，再殷勤請喝過了茶，才萬般不捨恭送出門。
“當然。”邵宣也道，“傳聞皇上已準了。”
夏琰在禁城聽朱雀調派，另一頭沈鳳鳴當晚離了朱雀府，才覺這一整日喝得實在很多――當朱雀的麵，他那裡敢不做足了模樣，便是朱雀隻喝半口，他都需求滿杯回他――如此出門叫風一吹，那後勁隻儘數上來，多走幾步便拿不住了精力。
“這麼快返來了？”沈鳳鳴心中思忖著吳天童那幾人傷重，理應還在洞庭療養，不過或也是思親情切，在外便也久待不住。
“我隻是想著……就算這會兒不見，轉頭‘歸寧宴’……”夏琰想了一想，“罷了，是我欠考慮――今後還是隻我與你討論。”
邵宣也全不動聲色，隻問甚答甚，“還算交好。”
這壁廂邵宣也便道：“夏大人看來諸事順利，不必邵某著力了。”
“逢年過節……？”夏琰道，“不是……不是十月裡就來？”
夏琰稍稍一怔，已知他說的“外人”是指沈鳳鳴。對執錄來講，隻要黑竹的首級是本身人，旁的一概隻能稱作外人。“可鳳鳴他……”他試著道，“他認得你――他老早就曉得你們宋家的執錄身份了。不然，我自曉得按黑竹的端方，不能讓他來找你的。”
“是啊，就在今早，我傳聞我們會裡弟兄返來了幾個，無影說他爹和師父也一道返來的，傷勢可不輕。我說要不就來一醉閣裡，好顧問，哪曉得他爹卻不肯，這倒好了，他們不肯來，當然隻好無影去了――我又不好攔著。”