“老鐵，去叫他們來用飯吧。”江洋背動手，走到咕咕冒著熱汽鐵鍋邊，說道：“早用飯，然後趁著風涼多乾一會。”
拂曉未央。淨涼如水的天氣下，蒼茫的戈壁闃寂無聲。
此時，掘石者們已經在乾活了，叮噹的鐵器擊打石頭的聲音迴盪著，彷彿永久都不會停歇。
“或許這個小傢夥會有一個像這朝霞一樣的將來吧。”江洋心中無端地冒出這麼一個動機，但是半晌以後，就被他撤銷了。他曉得，作為一個仆從的孩子，小傢夥的運氣從出世起就定下了，不成能會有甚麼出息的。冇有資格識字讀書，冇有資格習武，也不配具有本身的姓氏，更不成能和除仆從以外的女子結婚。並且，這麼大的天下，他們到哪都是仆從，都得不到彆人的承認。永久冇法獲得世人的恭敬和劃一對待。現在他頂多能抽出一點時候，教教田野識幾個字，至於習武這等隻要富朱紫家的孩子才氣修習的東西，他是無能為力了。現在連一本淺顯的武籍，他都買不起。
“但是，他們前麵冇甚麼啊？”田野掙紮著從江洋懷中跳下，心驚肉跳地看著飛速逼近的馬匪群，沙塵滿盈中，他們前麵彷彿並不見有甚麼在追逐。
“好，我這就去。”老鐵起家給江洋恭敬鞠了一躬，接著回身向那群掘石者走去。
“嗯，都記著了。”田野說著找了一塊小石頭，在地被騙真地寫出幾個字，邊寫邊讀出聲來。
江洋抱著田野倉促跑進亂石中，氣喘籲籲望著那群彷彿澎湃襲來的沙塵暴般的沙匪群，發明他們猖獗地揮動著馬鞭，個個惶恐失措，全不見平時的凶惡，彷彿有惡鬼凶獸在身後緊追普通，不要命地向前疾走。
采石場中的仆從們也都紛繁停下，驚駭地站在石頭上張望著，瘋疾走來陣容浩大的馬匪們。那些身背大刀闊劍的傢夥，殘暴無度，過著刀尖上舔血的日子，殺起人來比放屁打嗝還隨便。
江洋走出石頭搭建的粗陋窩棚，緊緊了身上的駱駝皮衣。戈壁的氣候就是如此，在太陽冇出來之前，氣溫很低，寒氣凜冽砭膚。但是，太陽隻要冒出地平線，氣溫就會極速上升，不消半晌，酷寒的戈壁就會變得熱浪翻滾，恍若火焰天國。
不遠處，有一個粗陋的石灶，上麵有一口一丈寬的大鐵鍋，內裡咕咕地煮著稀粥。老鐵坐在灶前，不斷地給灶膛添柴火。夙起的田野蹲在他的身邊，正津津有味地聽他報告各種奇特的傳聞。