“是後院洗子孫桶的粗使丫環菱兒，那藥渣也是菱兒那丫頭倒去後院牆角的汙水溝裡去了。”隋嬤嬤答。
我不動聲色地候到了第二日，滿心積儲恨意，麵前總不經意間閃現的我那薄命的孩子的身影。
牙關咬得響，悄悄待到那害我的黑手呈現。
隋嬤嬤是府裡的白叟，對這常用的婦人之藥也能辯白出個七八成。她若辯白不出，怕我也難以辨認的。我接過那紙包細心看，似是煎藥前包藥所用的馬糞紙，上麵細碎的一些黃褐色的殘渣。
次日晌午，九爺便差人送來一隻提盒，內裡幾樣小菜和將補的野鴿子湯，此中就藏了一碗滾燙的湯藥。對外隻說是山珍野味大補，對付了世人的耳目，也麻痹暗中下藥的人。我服過藥，又將小菜分給了丫環們去吃，悄悄等候本相明白。
我立在她麵前，冷冷地，遞個眼色給隋嬤嬤，她叮嚀人提了那丫環起家，抬起她下頜，看到一張尖尖暗淡瓜子臉，披頭披髮，嘴裡填堵著，嗚嗚的冇法發聲。
婆子們領命下去，我冷然對她：“菱兒，你但是同我有仇？”
我壓住滿腔肝火堆出冷冷的笑：“好個忠心報主的主子！既是你有這番膽量，就該在老爺命令將四姨太沉豬籠時冒死血薦纔是。如何眼睜睜看你主子死了，才鬼鬼祟祟做些雞鳴狗盜見不得人的活動！”
話音未落，便見她臉頰上落下兩行清冷的淚，孤零零的。
她目光躲避我不看。
我感喟道：“我不想難堪你。隻是，若老爺得知你同四姨太下毒一事的乾係，得知毒害死他兒子的虎倀有你。怕是一定如此善罷甘休。殛斃官眷，同犯入宮淨身作寺人的大有人在，遠比這貓刑更苦。你兄弟……”
隋嬤嬤持續說：“想是有人在藥裡做了手腳。”
她驀地如衝出樊籠的野獸竄身直撲而來，歇斯底裡地，目光噴火，幸而她被束縛著，才撲來就一頭栽下，幸而離我不遠處倒下，被婆子們七手八腳地按住在地上。
隻我內心俄然一靜，這丫頭公然如此俠義？
冰綃聽罷一凜，見菱兒一臉驚奇地望著我，便厲聲替我持續叮嚀：“冇聽到八奶奶的叮嚀嗎？再去拿幾根棒子來。傳聞府裡的端方，對於那些手腳不潔淨的，偷偷摸摸的，就用這下作的科罰，這貓刑還是六姨太教會我們的。”
這事倒很有些蹊蹺，“可曾看清那人的是誰？”我問。
隋嬤嬤摸索著從大襟下取出一個揉皺的紙包，謹慎翼翼地展開說，“奶奶能夠嗅出這藥是甚麼？”