“以是纔要高低一心，同仇敵愾。”我說，但我知貳內心有話。公然，他憤然道：“朝廷從上到下，都在醉生夢死，就這戔戔北洋海軍，就鬨出多少匪夷所思的之事。沙彈，你可曾傳聞？亙古奇聞！”他體虛，話急時微微喘氣。
致深發威時就是不成理喻的野獸，我最看不慣他經驗子侄耀武揚威的模樣，想去勸，身後的慧巧也跟來，她在中間目不轉睛的靜觀其變。
“大哥的話，你也是當作耳邊風，不再入耳，整天裡飽食無事，同些狐朋狗友混跡去一處！恰美意義不往正路上放！叮嚀你做點閒事，就千百個藉口推委……”
起家拜彆時，馬車顛簸在街道上，我二人一起無語。
她俄然問：“傳聞，九爺同你一道出去的，他但是返來了？”
我忙輕服一禮道：“爺吉安，漪瀾返來了。”
我望她，定定神微揚了眉道：“牲口畢竟是牲口，野性難馴的。”
我心胸惴惴，踩是我們晚歸，或是他在樓窗見到我同九爺在樓下說話，我不由暗自光榮，幸虧我冇有同九爺懷鑠去海邊。
致深並未理睬我，隻掃一眼懷鑠叮嚀：“到書房來！”
我隻剩感喟。
他苦笑點頭，陪我向小樓走去。
他手指九爺懷鑠，牙關裡擠出幾個字：“若此地待得不安閒，你回興州去吧！帶了你媳婦一道歸去，閉門讀書！”
“九爺！”我驚得止住他，四下看看。
五姨太慧巧眉頭緊蹙上前規勸說：“甚麼事兒讓爺動這麼大的肝火……九爺也是，還不快快陪個不是，起來吧。”
致深不斷聲的叱責，我都難以插話。
“漪瀾，你但是返來了，你看我這身新作的衣衫，紅色素緞掐銀線茉莉花骨朵鎖邊的……”清怡郡主迎我而來，我的沉思收回，見她一身白紗衫，看來眼熟。
我溫馨地望他，並不想和他辯論，內心卻忍不住那些怨氣，脫口而出：“打燈籠夜行之人老是照前麵，不照本身。那沙彈，還不是因美人腦筋一熱誤聽了勾引，挾製了軍費，才逼得軍需官欲蓋彌彰出此下策？”
前麵的話聽不清，世人都驚詫在原地，五姨太慧巧喊我道：“瀾兒，你隨我去看看，這是如何了？”
“就是那筆軍費如數運到海邊，怕也是被官員層層扒皮中飽私囊了。還不如劫了去救濟哀鴻於水火。”他對峙道。我二人對視，本來調和幽雅的一餐，變了味道，及至那最後一道甜點奉上時，入口時都是淡淡的苦澀。