“一派胡言！清楚是做縮頭烏龜的談吐！”鄭興國仗著幾分酒氣斥罵道，他顫抖的手指指著致深的鼻子道，“你可還是昔日幼年號令全軍的周大帥？朝廷清楚有大把銀子，你卻無能去討來添置鐵甲艦，采辦炮彈，穩固海防。朝廷高低的官員相互勾搭，官官相護，這海軍軍費吞了多少？寧肯奉迎太後老佛爺卻賀壽修建園子。你當我不知？周大人，您是太後老佛爺的孝子，我鄭興國不好妄議，大人既然是甚麼欽差大臣，就挺起脊梁來讓倭寇見見我聖朝的天威！”
不詳確微的一個神采，都未逃過他的眼，他緊緊固執我的手道：“怕是麵前大戰期近，終是不免了。炮火一起，槍炮無眼，你們回興州避避吧。”他說，“慧巧那邊，我會對她言明，家和萬事，她曉得輕重的。”一番話，我心頭一涼，竟然她要讓我同慧巧一道回周府去，一山難容二虎，我現在有身孕，回到周府的步步艱險怕遠賽過這裡的硝煙烽火。
冰綃屈膝服禮退下，致深慨歎一聲道：“不是‘主降’，是‘主和’！借本國力量還調劑，消弭戰端。現在的情勢，拿甚麼去打？內憂內亂，要槍冇槍，要炮冇炮，就那幾艘老掉牙的鐵甲艦。不等你調轉炮口，倭寇新購買的鐵甲艦早就掉頭跑出我們的射程了。”
“大帥，大帥！”一陣大聲鼓譟，腳步聲雜遝而至，這聲音是鄭興國。我慌得推開致深，還不及起家，鄭興國已大步突入。
“哎，還小，冇動靜呢。”他那天真的神采逗笑我，怕是苦中作樂，我無法地推開他。
我知貳心中的痛苦，埋在心底的難處，不由將手摸索著探去握緊他的手，那雙大手已經冰冷。
“瀾兒，明日你就同慧巧和九弟妹一道回興州去吧。”他沙啞的嗓音道，苦楚的眸光轉向我時，我觀之不由一怔。旋即，我唇角勾出幾分苦楚，那抹冷冷的笑意都透出些挖苦之色。
致深聽罷，嗬嗬的大笑道：“沽名釣譽，誰不會？昔日海軍軍費不敷時，我頻頻上表朝廷痛陳利弊，太後都首肯了，可一到戶部，賀中堂自恃是當今的帝師，竟然要停了海軍兩年的軍費。他信口開河，說甚麼海軍軍費已耗千餘萬，實不宜再添，恨不得讓海軍拿些蘆葦草紙糊幾艘船去抗擊洋人的火炮鐵甲艦……現在他倒是跳出來大喊主戰，拿甚麼去戰？信口開河去贏些時譽好評，全然不顧敵我差異，不顧海軍袍澤血肉之軀去白白送命！黨同伐異，患得患失，這是國難當頭時的君子所為呢？”致深的笑容淡去，言辭也愈發狠惡。