曹操謙遜賠笑的神態，讓袁紹大為受用，點頭笑道：“既是孟德一片情意，為兄便愧領了。不過，此番孟德麾下兵馬的行軍倒是極其神速，兩日前標兵探報，孟德已從州府解纜，不成想竟然趕在為兄前麵驅逐聖駕。此舉實在讓為兄頗感不測，傳聞孟德帶領的是一支新組建的戰騎，喚作‘豺狼騎’。但是麵前守城的這支馬隊？”
稍作酬酢後，曹操將袁紹迎進城中，兩人並駕齊驅，身後跟著冀州軍的大隊人馬。麵對氣力已規複大半的袁紹，曹操還是一如既往地謙遜客氣，權當是故交相逢，姿勢很低，到處以袁紹為首。
正因如此，昔日牢不成破的袁曹聯盟呈現冇法彌補的裂隙，乃至聯盟分裂，相互猜忌生疑，相互防備。所幸，眼下兩邊尚未正式撕破臉，是以還能有說有笑地站在一起，但彼其間再無信賴可言，離心離德，兵戎相見之日已然為期不遠了。
隨即，袁紹和曹操帶領麾下將領倉猝奔上城樓，鮮明看到約莫四萬步騎直奔城門奔馳而來，旗幡上鬥大的“劉”字甚是顯眼。
袁紹昂首望著城樓上的守城將士。確如曹操所說，這些甲士身上的甲冑色彩各彆，甚麼色彩的戰甲都有；並且兵器也不同一，或長槍或大戟亦或長柄戰刀。五花八門。甚麼兵器都有，當真是良莠不齊，東拚西湊而成的一支馬隊。
曹操微微一笑：“本初兄何必明知故問呢？前番劉備半途入盟，其用心便已昭然若揭，可最後卻大敗而歸，一無所得。此次天子公佈勤王令，各路諸侯前後都接到了詔令，你我二人間隔洛陽比來，是以搶先趕到，這些路程稍遠的諸侯必然隨後趕來。”
但是五千馬隊與三萬戰騎比擬，差異之大一目瞭然，隻要不是傻子，誰聽不出來袁紹話語中暗含調侃。由此可見，袁紹對司隸大戰中曹操臨陣脫逃、並捲走五萬兵馬和多量糧草輜重之事一向耿耿於懷，記恨在心。
聽到袁紹暗含諷刺的話語後，曹操神采微變，但臉上仍然掛著笑容，稍稍沉默思考後，安然笑道：“本初兄所言極是。略不留意之下，李賊已將盛產戰馬的州郡支出囊中，令我等冇法購得良好戰馬，麾上馬隊座騎大多是西涼商賈偷偷發賣的次等戰馬，亦或是西涼軍淘汰下來的老馬和矮馬。彆的，近年來一向傳聞，李賊已與幽州公孫瓚暗中締盟，相互互市，其買賣地點就設在幷州雁門，經陰山、過草原，互通有無，買賣頻繁。