望著夏侯殤的車駕緩緩拜彆，曹操眼角不由有些潮濕，沉聲低吟道：“白髮人送黑髮人，乃大家間之大不幸，我曹操不孝啊！這統統都是拜李文昌所賜，讓我痛失兩個骨肉兄弟，如斷一臂呀，此仇不共戴天，我曹操遲早手刃李賊，替死去的兄弟報仇！”
由此，荀彧不難設想，不久以後的中原會戰將是繼十八路諸侯討董卓以後的一場空前大戰，其戰役之狠惡、廝殺之慘烈將遠遠超越昔日的虎牢之戰。
痛斥一聲後，曹操大手一揮，不由分辯命令道：“樂進巧舌令色矇騙於本將軍，其心可誅，其罪不赦！來呀，將樂進拖出去斬首！”
這時荀彧終究開口替樂進討情：“主公息怒！樂進將軍固然有錯，卻並非成心欺瞞主公，而是出於一片美意，但願夏侯惇將軍倖免於難。現在傳來夏侯惇將軍罹難之凶信，亦非樂進將軍之過，而是慘遭李賊毒手。若主公是以而正法樂進將軍，不但不能令人佩服，反倒令民氣寒。何況，此時正值大戰用人之際，主公已經落空兩位夏侯將軍，莫非還要再落空一名對主公忠心耿耿的樂進將軍嗎？請主公三思，寬恕樂進一回，讓他留著有效之身，戴罪建功！”
“且慢！”這一聲勸止來自荀彧和樂進，乃至於本來籌辦勸諫的荀彧為之錯愕，當即噤聲，靜觀其變。
曹操微微點頭，沉聲道：“你這條命是祖父救下的，你要謝的人是祖父！”
說話間，曹操斂起笑容，正色道：“實不相瞞，十天前我便手書一封遣人送於袁紹，讓他勸止呂布罷兵停戰，想必袁紹的手劄現在已經傳到呂布手上。趁熱打鐵，我再寫幾份手劄送於呂布和張邈等輩，文若方纔所言不日便可實現。現在我們好好商討一下如何出兵會盟，又如何奪回兗州。”
樂進聽出主公曹操語氣不善，卻不能不回話：“回稟主公。確切如此。末將帶領將士們出事的步府門前沿河尋覓，前後用時一個多月，尋覓近千裡河道，最後終究找到夏侯惇將軍的屍骨。經末將和夏侯家扈從細心辨認後。確認夏侯惇將軍早在兩個月前便已戰死，此番帶返來的隻要一具殘破的屍骨。”
“呼、呼、呼！”曹操神情非常哀思地呆坐在軟墊上，大口喘氣，彷彿一口惡氣堵在胸口上不去下不來似的，憋得他喘不過氣，呼吸短促而粗重。
看清來人長相的一刹時，曹操神采大變，之前滿臉陰沉之色消逝殆儘。取而代之的是神采煞白，一雙鋒利有神的眼睛刹時暗淡下來。當即他倉猝起家相迎，尚未走到來人麵前便伸手相扶，恭聲道：“祖父，您老如何親身來了？有甚麼事情差人傳喚一聲。孫兒自噹噹即前去聽候祖父調派就是。您慢點，請上座！”