東郡郡守府。
但是，迫於情勢所逼，中原各路諸侯不但不能和西涼李利正麵反目，還需歲歲進貢示好。畢竟此時的西涼軍不比疇前，昔日董卓統帥西涼軍固然兵鋒強大，卻有馬騰、韓遂等人在涼州火線掣肘，現在武威李利則不然。李利收降李傕、郭汜等西涼舊將以後，獨攬西涼軍權，整合西涼雄師，掃平西涼全境，再無後顧之憂。
現在李利小兒手握數十萬西涼軍，掃平西涼二州，暗中掌控天子，私設雍州，以弱冠之齡提領雍州牧、涼州刺史，僭越衛將軍之職，位及三公。不幸昔日威震天下的西涼大將李傕名為大司馬，輔國攝政，坐鎮朝堂，實則倒是個毫無用處的傀儡，朝廷真正主事之人還是他的侄子李利！
在如許的大環境之下，素懷弘願的曹操無疑壓力最大，因為他所占有的兗州大部和司隸一部，就在西涼軍攻取中原的最前沿，首當其衝，時候麵對西涼軍強大兵鋒的威脅。
去歲，曹操之父曹嵩經徐州轉道兗州的途中，遭到徐州牧陶謙美意歡迎，並調派帳下小校張闓護送曹嵩一行人前去兗州。不料張闓見財起意，帶領所部百餘名衛隊殺死曹嵩在內的統統家小和扈從，隨之劫走財帛，逃之夭夭。
“嗯，甚好！”曹操微微點頭，擺手錶示荀彧落座。旋即他眉頭微蹩，沉吟道：“去歲我雄師出征徐州，本想一鼓作氣打敗陶謙，奪下徐州六郡。倘若一軍功成，我等便不會被賦稅所累，可儘得徐州陶謙積累多年的兵馬賦稅，氣力大漲。不承想，陶謙固然大哥力弱，卻深得徐州百姓擁戴，節節抵當，眾誌成城，乃至我軍勞師遠征，無功而返。
現在冬去春來，我軍卻苦於糧草不濟，冇法耐久交戰。反觀徐州陶謙，經去歲一戰，他必定加固城池，招兵買馬，據城死守，時候防備著我們。此消彼長當中，我軍短期以內很難霸占徐州，勢成騎虎啊！”
階下，聞聽曹操扣問後，荀彧起家稟報導：“稟主公，眼下正值春荒，我兗州境內比年兵禍，又屢遭蝗災，百姓餬口困頓，流民各處，不事耕耘；是以糧草寬裕，有力供應雄師出征所需用度。部屬無能，多方籌措之下，僅籌得雄師一月所需糧草，餘下便無能為力了。”
“荀彧，雄師出征糧草籌辦的如何了？”堂上，曹操神采淡然，說話間臉上閃現著自傲安閒的笑意。
荀彧和荀攸叔侄二人的話，聽得曹操神情微變，不由點頭認同。