曹操聞言並不料外，神采安然的道：“大將軍所言極是。兵法言：‘攻心為上，攻城為下；十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能逃之，不若則能避之’。時下我盟軍兩倍於敵軍。則可攻之。但是，冀州地區泛博，城池浩繁。不宜一城一地一一攻取，唯有聚而殲之，方為上策。彆的，盟軍兵馬浩繁，所耗賦稅甚巨，倒黴久戰，理應速戰持久。有鑒於此。曹某不得已而出此下策，可行與否全憑大將軍一言而決，曹某決無貳言。”語罷。曹操再次端起茶盅吹著熱氣，慢條斯理的細細品茶。
曹操悄悄點頭，捋著頜下尺餘長的美髯長鬚，凝目深思。半晌後，他考慮著說道：“不瞞大將軍，曹某率軍趕來黎陽的途中，便一向思慮著破敵之策，至今還是一籌莫展，無計可施。但是，正如大將軍方纔所說，我盟軍兵馬兩倍於袁紹，如要攻破鄴城絕駁詰事。是以曹某有一下策，不知可行否？”
但是，這些都是私交，不成與你我眼下所謀之事混為一談。當日你我兩邊處於敵對權勢，疆場廝殺不免有所毀傷；倘若你我二人易地而處，曹某一樣不會部下包涵。換言之，方今天下，不但你我之間積怨甚深，諸侯之間誰冇有仇怨？但是此一時彼一時，逝者已逝。活著的人還得持續走下去，好好活著。以是曹某此番情願與大將軍儘釋前嫌，精誠連合。共抗逆賊。不知大將軍意下如何？”
“這不知大將軍尊意如何？”曹操聞聲色變，昂首看著李利，恭聲問道。實在他就是想問郭嘉所言能代表你的意義嗎？
是以李利把題目劈麵提出來，他想曉得曹操如何對待彼其間昔日的仇恨，又會如何作答。而曹操的答覆就代表著他此次會盟的誠意如何，是否像他方纔所說的那樣誠意實足。