明檀上頭無嫡姐，二房三房的兩位堂姐俱已出嫁。明楚這位庶姐倒還待字閨中、且與她年事相仿。隻不過明楚和柳姨娘陪著她父親靖安侯戍守邊關，已有五年未曾回京。
將明檀撞入水中的兩人還冇查到端倪，幸虧令國公府見機，直接認下了梁子宣落水的說法，還讓梁子宣在府中躺了幾日，全了這一說辭。
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明檀未雨綢繆，已然想到退婚以後很長一段時候不便張揚，這回選的都是些素雅色彩，月白、艾綠、淡青。
撇開浮沫用了口茶，她想起甚麼，又與斑斕坊的管事婆子交代道：“餘下幾匹便依著小蜜斯身形再做幾身，算著光陰，三蜜斯也快回了。幾年不見，也不知現在身形如何，且先備著，若不稱身，待回了京再做稱身的便是。”
明檀早已想通樞紐。周靜婉所言，也恰是她意。
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“……？”
明檀忙躲，還矜矜持持地嫌棄道：“你瞧瞧你，毫無半分我與婉婉的賢淑貞靜，如此這般，‘上京三姝’的名聲如何打得出去？”
這點張媽媽非常附和：“大哥兒去龐山上任這幾年，手劄節禮從未落下，曉得夫人有膝蓋疼的老弊端，還特特捎回了龐山那邊的偏方。雖無大才，倒是個知禮重情的。”
“再說子嗣，擺佈我是冇這緣分，抱養一個小的，操心費心不說，也絕無能夠秉承爵位。與其這般盤曲，不如將心機多花在阿檀身上。
靖安侯府夙來陽盛陰衰，到明檀這輩，女孩子一隻手便數得過來。老夫人活著時，幾房未分炊，便是堂姐妹們一起序齒。
三人在照水院的天井旁閒坐品茶，裡裡外外都是本身人，倒也冇甚麼不能說的。
過了半晌，她俄然想起甚麼，又問：“對了，阿檀比來但是有些不平常？前些日子進宮，她盯著梁家女眷看了好一會兒，她在外頭端方極好，若無事，不會這般失禮。另有元夕落水……厥後梁家送禮體貼，她也淡淡的，彷彿並不歡樂。”
“依我看，那位殿下本就那般猖獗。”
裴氏仍然感覺不對，但冇再多說甚麼。
比起靖安侯府都在等著一家之主歸京，剋日京中勳貴更加存眷的，是另一件毫無征象俄然發作的大事――
“再者說，以往禦史也曾彈劾承恩侯，聖上老是悄悄揭過。可這回卻在朝堂之時大發雷霆，嚴令徹查……”
承恩侯顧進忠侵犯田莊、私開鹽礦，數罪並舉。現已削爵抄家，判流徙千裡，一貫受寵的玉貴妃也因連累此案，被打入冷宮。幸虧罪不及家眷，除涉事人等，其他僅貶為百姓，男人不進科舉。