先說鐵柺李，鐵柺李在官方傳說中為八仙之首，有的書中稱其姓李，名大水，隋朝峽人，魯迅先生的《中國小說史略》則說他姓李，名玄；趙翼的《陔餘叢考》中又說他姓劉。有說他是唐玄宗開元、代宗大曆之間人，學道於終南山，一次元神出殼，冇曾想屍身為虎所食，隻得投身於一個跛乞丐。《曆代神仙通鑒》稱，其本來一俊偉丈夫，善道術，會使導出元神神通，修練於碭山山洞中，有次應師父老子之約，行“元神出殼”神通，赴千裡以外華山，數今後迴歸，發明其屍身被其徒誤焚，突見四週一餓殍，靈機一動說“即此可矣。”即從餓殍腦門而入，神魂歸殼後則成一蓬頭卷鬚、黑臉巨眼，並且還跛了一隻右腳的醜惡男人。看來他是一名官方口耳相傳，諸事附會而成的道家神仙。
藍采和
張果老
鐘離權
八仙中名譽僅次於鐵柺李的是鐘離權。他在八仙中職位較高，特彆是因為玄門徒的吹噓，名聲更大。元時，金真道奉為“正陽祖師”。有關其人物原型，約呈現在五代、宋初之際。《宣和年譜》、《夷堅誌》、《宋史》等書都有他事蹟的記錄，隻是厥後訛為漢鐘離，才附會為漢朝人。《曆代神仙通鑒》、《續文獻通考》等書稱，鐘離權，複姓鐘離，字寂道，號雲屋子，又號正陽子。東漢鹹陽人，其父鐘離章為東漢大將，其兄鐘離簡為中郎將，後也得道成仙。而唐朝確切有位叫鐘離權的人，《全唐詩》錄有他的三首絕句，並附有小傳雲：“鹹陽人，遇白叟授仙訣，又遇華陽真人，上仙王玄甫，傳道入崆峒山，自號雲房先生，後仙去。”他留世的詩題為《題長安酒坊避三絕句》，此中有“坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識皇都”、“得道真仙不易逢，幾時歸去願相從”等句，還很有一些“仙味”，當是一名好道之人。
呂洞賓
八仙的由來
中國官方傳播的八位神仙。()玄門援引改革之，成一組上仙，即鐵柺李、鐘離權、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采和、何仙姑。八仙的傳說發源很早，但人物有多種說法。如淮南八仙，所指即助成西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹藥，後代傳其為仙，淮南八仙之說能夠附會此事而起。五代時羽士作畫幅為蜀中八仙，所畫人物有容成公、李耳、董仲舒、張道陵、嚴君平、李八百、範長生、爾朱先生。今之所謂八仙，約莫構成於元朝，但人物不儘不異。至明朝吳元泰作《八仙出處東紀行》，鐵柺李等八仙過海的故事日漸傳播，八神仙物也在傳播中穩定下來。八神仙物出處不一，期間分歧。最後見於史籍且確有其人的，是初盛唐時道術之士張果。五代宋初，關於呂洞賓的仙話傳說，傳播甚盛，與玄門內丹修煉法的傳播相煽助，兩宋之際即哄傳“鐘呂金丹道”。金元時全真玄門鼓起，為迴應官方信奉及傳說以鼓吹其教法，將鐘離權、呂洞賓等推為北五祖，官方傳說、雜劇戲談等便與玄門神仙相互演衍，八仙故事傳播益廣，內容益繁富。呂洞賓是八仙構成的核心人物，玄門稱之為呂祖，各隧道觀，特彆全真道觀祭奠不輟。