貢院前排起了長龍似的步隊，前麵是人頭，前麵仍然是人頭，前麵望不到絕頂，前麵也望不到絕頂。天公還不作美，驕陽灼灼，熱浪滾滾。步隊如龜行般像前挪動著，到中午豐年紀大的學子身子熬不住，直接暈了。盼望了三年的機遇就如許失之交臂，實在是令人扼腕感喟。
“已經好久未曾見你如此衰弱了，如何會如許呢？題目很難麽？”漁舟一邊給他喂藥，一邊不解地問道。
因漁舟貪涼，宣竹大朝晨便與她進了城，進城後立即下了馬車，改步行，也幸虧他們來得早，不然恐怕要在路上堵一上午。兩人還未用早膳，而知味坊又離貢院隻要一刻鐘的腳程，乾脆便去了知味坊用膳。
如許清閒的日子過了五日，八月八日翩但是至。一州五郡，七八百學子齊聚宣陽城，沿途車馬成群結隊，絡繹不斷。街頭人隱士海，摩肩接踵。科舉生員與監生少年有之，中年有之，白髮者亦有之。對於莘莘學子來講，十年寒窗苦讀，三年才氣迎來一次大顯技藝的機遇，又怎能不衝動，怎能不嚴陣以待？
日漸西斜，輕風漸起，炎熱微消。漁舟這才催宣竹入貢院，臨彆時踮著腳伸手悄悄拍了拍他的肩頭，輕笑道：“你還年青，問心無愧便可。儘人事，聽天命。”
第二日傳聞有五位大族後輩因作弊被趕了出來，按律十年內不得再插手科考。
偶然還纏著漁舟要她一同作畫，每人輪番畫一筆，漁舟為了藏拙，如何籠統如何來，畫到最後常常都成了四不像，而竹先生仍然樂此不疲。
他本就身子弱，倘若在暴虐的太陽下曝曬，恐怕也熬不住幾個時候便倒下了。
晚膳過後，她深思著擺佈無事，便帶著四個孩子到四周去轉轉，長長見地。不，切當來講是五個，另有像隱身人一樣的黃芪。
夜裡城中各處堆棧人滿為患，貢院四周便搭了很多棚子，以供學子們的家眷或家仆臨時落腳。漁舟幸虧與知味坊的劉掌櫃友情不淺，不但不消去擠棚子，還在貢院旁住了個伶仃的院子。
黃芪冇有說話，拉著漁舟出了門，站到院子中間，做了個禁聲的行動。
八月旬日傍晚，士子陸連續續地從貢院出來，高談闊論者有，神采恍忽者有，麵白如紙者也有，真是幾家歡樂幾家愁。
“夫人說的是。”宣竹寵溺隧道，“退之說，多謝你提示飛鴿作弊的事情，過些日子親身上門稱謝呢。”
漁舟曉得黃芪不會無緣無端地叫本身出來，站在院子裡豎著耳朵聽了一會兒，除了風聲，彷彿並冇有分歧平常，她正想說話，忽而聽到有鳥兒撲扇翅膀的聲音，另有咕咕的叫聲。