老君似是洞穿了他的迷惑，揚手探出，迴旋的祥雲葫蘆便落入掌心，哈腰放到鳳行麵前，“天下之物生於有，有生於無。”
鳳行僵坐原處，麵上駭怪莫名。
可――寰宇虛妄，無邊無界，追本溯源，不過一稱呼爾，如束囚之樊籠，閉門之桎梏，器皿死物，焉能有靈有性？
三月中旬，本該朗月當空，疏星裝點，可徹夜・・・・・・狄應昂首瞻仰夜空，通俗如墨，不見亮光，厚厚的雲層諱飾了月盤，寥寥幾點星子也收斂了華彩，寂寂無言。
少年厥後如何？
棋盤一動，瞬息顛覆棋局――寰宇動亂，三界五行可有活路？
狄應想不起來了，用力晃晃腦袋，儘力從回想中擺脫，醒過神來，俄然發明一個可駭的景象。
攥著拳頭幾度來回，寬額上擠出了大顆的汗珠，頻密如雨下，屋內仍無喜信傳來，他快撐不住了，恨不得立馬踹開門扉，親眼看看景象。
並非再為人父的忐忑不安，狄應非常清楚，而是尤良的這聲慘叫過分駭人，如厲鬼嘶鳴，如十七年前阿誰婦人臨死前的哀嚎。
守門的仙童倚欄熟睡，鼻息間嗤嗤呼響，大鳥化作的人形微微一笑，邁入敞門迎客的殿宇中，朗聲道，“老君，應昨日之約，鳳行特來助火煉丹。”
此非祥兆。
“變即不成測，”老君一貫泰然，現在鬚眉間竟沾了些許憂色，“不成測即無處推演。”
吃了敗仗的兵將們正有一腔衰頹的肝火亟需宣泄，亂世之年，營妓比珍羞更加罕見，兵士比盜賊更加可怖，即便那群百姓謹慎翼翼，也未能躲過他們的目光。
許是她瘦得隻剩一副骨架外披了一張式微的人皮，許是她邋裡肮臟姿色平平讓人興味索然，許是她高高鼓起的肚子喚醒了豺狼們僅剩的美意，總之她免於被人拉入帳篷的厄運。
彤壁朱扉，重簷丹楹，琉璃瓦下鳳行靜待仆人邀客，好久不聞反響，貪睡的孺子抹著吵嘴涎水跌跌撞撞跑出去，睡眼惺忪，“道尊叮囑，上仙駕臨不必通稟，自請入內便可。”
水麵高低起伏，赤色刺目，耀得狄應心頭直跳，胸中燃起一股煩躁，擺擺手，“快去吧。”
她躲在老弱中瑟瑟顫栗，在夜色裡掙著一雙膽怯的眼睛謹慎地刺探著營帳，當時二十四歲的狄應正站在中軍帳外，悄悄看動部下享用這場可貴的饗宴，戰役曠日耐久，百姓逃的逃，死的死，好久冇有這麼熱烈過了。