話頭轉返來。
“牟興此戰，既為天尺將軍，又為牟誠將軍。若為天尺將軍戰死，恰是稱心快意！”
養明見他說出“戰死疆場”之語，不想讓他出征。正在躊躇之時，昭允道：“此次巴人騷衝而來，若斬其名將，折殺其鋒芒，也一定不成！”
昭允此論，明顯更有壓服力，養明不住點頭。
荼七道：“你現在是舟師主將，不再是荼氏的勇夫。牟兄所言，恰是我所欲言！”
見昭允不參與諸將的爭辯，養明笑道：“昭將軍挑起爭辯，卻又一言不發，是為何意？”
滑載奮然道：“將士食君之祿，建功為國，戰死疆場，是最大幸事，大將軍不必藏鋒刃於袖中！末將必去與巴國名將決鬥，方稱我心！”
昭允嘲笑一聲：“當年，吳國孫武千裡偷襲我國，致我師大敗，有何不成能？”
當然，養明此次料錯了，巴軍主動反擊，並不是他以為能夠作為真正敵手的巴秀的主張。
不出荼天尺、牟興所料，楚將滑載接管了埋伏任務，按主將養明授意，兩處設伏，做到萬無一失。
數日前，楚將養明在夷城（今恩施），獲得探子報來巴軍兩路打擊動靜，笑道：“看來，我籌辦出動的動靜，早被巴國探子報歸去了。也好，我在夷城養兵多日，也該當拿出來讓國人開開眼了。不然，又有人在郢都誣告我畏敵，鼓勵我王換將。”
養明是一個帥才，能夠接管部屬定見，因之才被楚王委以對巴重擔，發明題目，他當即再次調集眾將商討。
荼天尺為人判定，一醒過來，當即先撤；牟興、苴氏部族的龍佑等死士斷後。
養明對諸將道：“本來，我想等一等坐井看天的蜀國人的態度，但是至今冇有覆信，看來來不及了。豪傑所見略同，我料又是巴秀擔憂我國與蜀國聯絡，他又想來一個先發製人。可此次，他錯的，我們恰好來一個後發製人。”
此議，獲得主將養明的承認。
養明的老朋友、將軍莊複提出：以一起楚軍，固執阻擊巴國巴秀，不使其靠近夷城；另一起則采納“以利誘之”的戰術，以詐敗等計勾引巴人進入夢中都想要收回的夷城，然後以數倍於敵的兵力包抄之，給巴國有生力量予以嚴峻打擊。
正如荼天尺所言，巴軍此次偷襲夷城，已被有人才上風的楚軍猜透了。
養明一麵急報楚王，一麵請眾將計議。
養明對勁笑道：“水無常形，兵無常勢，巴人隻知偷襲一個招數，如何不敗啊！”