王曇首折腰稱諾，轉念，又不無憂心腸說道：“恕微臣直言，皇上雖與湛之兄有約在先，但畢竟是血濃於水，要他背叛皇上，背叛家屬恐怕是不易。此次，他的態度就是最好的證明。”
上一個夏季非常冗長，大雪霜凍，北邊很多處所遭了雪災。雖說是瑞雪兆豐年，可宋少帝在位時，苛捐冗賦，年年交戰，北方百姓一貧如洗，無衣蔽體、無瓦遮頭的窮戶在這場大雪在裡餓死凍死的很多。
芙蓉笑意更甚，滋補恰當的麵龐略顯富態：“冇事，妊婦怕熱是普通的。”
芙蓉哀慼地垂目，瞬即紅了眼圈：“是我對不住芷歌，我領著她入宮，卻冇庇護好她。”小姑子出過後，芙蓉非常自責，全部孕期除了丈夫伴隨的光陰有些笑容，常日都是愁雲陰霾的。
王曇首哈腰拾起奏章：“不如派微臣前去滑台，勸勸湛之兄？”
心一懷裡的黑貓受了驚，“喵嗚”一聲，躥上中間的竹子，呲溜爬上梢頂貓了起來。
“諾。”到彥之躬身。
可出人料想的是，徐湛之竟在聖旨到達滑台之前，上奏請辭，言道“母親仙逝，身為人子不能善事父母，心存慚愧，夜不能寐，請辭回籍為母守孝。”
知名山穀，翠林深處，一聲聲鞭響迴盪，驚騰飛鳥嗚呀呀地直竄上高空。
……
“好了。彆哭了。”喬之不住地給老婆擦淚，“你真是傻。小幺出事那會，就曉得有孕了，卻還瞞著我。籌劃她的喪事，並不能救回她，倒差點落了胎。你啊，太傻了。”
喬之暗歎一氣，無法地撫著老婆的背，喃喃欣喜著。好些次，他幾乎就要忍不住奉告老婆，他的mm還活著，那統統隻是個金蟬脫殼的局。但是，心底再不忍都好，這個奧妙他隻能永久埋在內心。
鞭響聲並未間斷，反倒有愈發微弱之勢。
湛之的生母鬱鬱寡歡，不過幾年就放手而去。身為人子，湛之如何能不怨不忿？
義隆此前已下旨奪情過一次，任命徐羨之庶子徐湛之為驃騎將軍，鎮守北境滑台。
現在，拓跋燾領軍來襲，義隆再下聖旨，擢徐湛之為護國將軍，率軍抵擋北魏入侵。
喬之本來溫情脈脈的麵龐，因為這句話變得冷肅：“要出錢出糧出人的時候，就想到我徐家。災情一過，轉臉就不認人，涼薄更甚少帝，如許的衙門，去做甚麼？還不如在家為母守孝，守著你和小樂兒。”
“阿蓉，如何穿得如此薄弱？”喬之捧著棗紅色的貂裘披風，急倉促地追了過來，不由分辯地將老婆嚴嚴實實裹住，扭頭便怒斥丫環婆子，“你們是如何服侍主子的？！”