一場大戰就在秦嶺、淮河一線拉開了序幕。
玄月尾，楚軍正式出兵。
在中線，中路行營總管丁思瑾號令大將石大率軍一萬，打擊武關，直逼商州，作為蜀軍的策應，而本身則帶領山南主力，東出唐州，直逼蔡州。如許，楚國一東一西兩路雄師，擺出一副鉗型守勢的模樣，彷彿想打掉蔡州、徐州這些汴京的核心據點。
但是徐州等地，河南道都統老將軍倪可福，以徐海防備使曹彬為前鋒，帶領軍隊四萬人，躍過任山，打擊蕭縣，和偽周徐州節度使郭崇的軍隊打了起來（太和元年爭奪徐州時，周將王彥固然不敵曹彬，但是還是將徐州境內的蕭縣節製在手裡）。
大周天子郭威畢竟經曆過大風大浪，也是長於用兵的人，他獲得動靜後，隻是淡然一笑。楚軍固然氣勢洶洶，但是，兵力畢竟有限，本身在淮北陳兵十數萬，和楚軍氣力想當，隻要對付恰當，時候一長，楚軍天然就退兵了。因而，他下詔讓蔡州的王殷和徐州的郭崇嚴加防備，而對於關中的郭榮，則號令他相機而動。為了以防萬一，郭威還從河北調回了鄴城留守向訓的3萬人馬，作為預備隊，隨時籌辦援助。
在楚國馬雲、李驤這些高層看來，對偽周停止騷擾是精確的。而在十月對偽周停止騷擾就更加英瞭然，因為十月中旬要種莊稼了。他們對此次戰役的定義，與其說是北伐中原，倒不說是北伐莊稼地。馬雲乃至把楚國獨一的馬軍下放到了徐州、唐州，就是讓雄師出動的時候，讓馬軍在中原馳騁，把老百姓給禍害一頓。
搞到最後，楚國官方的這個“天下人”，僅僅指的是楚國統治地區內的老百姓，而這個“國際影響”也僅僅存在於口頭表達上（當時的五大強國，契丹、大周底子不弔楚國，北漢唯唯諾諾，冇有甚麼瓷實話；至於蜀國，人家還以為本身纔是老邁呢）。但是，因為楚國言論上的造勢，讓楚國轄區的老百姓民族高傲感空前剛漲，大有天下捨我其誰的氣勢，天下雖大，我們大楚但是頭一份；更有很多青年人紛繁要求參軍參軍，打過淮河去，同一全中國。
為甚麼楚國要搶在蜀國之前，傳檄天下呢？不過是想搶個帶頭大哥的名頭，讓天下人都曉得，是大楚率先北伐，是老邁，而蜀國則像小弟一樣，隻是跟進罷了。這麼一來，天下人就都曉得楚國事當之無愧的討周盟主。而楚國本身在《順天罰逆討賊書》的最後一段，也是熱忱瀰漫的自我標榜道：雄師北伐，上順天意，下合民氣；以仁伐暴，以順討逆，迎者景從；百姓喝彩雀躍，簞食壺漿，以應王師。。。在這一段內裡，大楚官方指出，北伐，不但僅極大的增加了天下人的民族高傲感，加深了對大楚的認同感，同時也擴大了楚國的國際影響，具有劃期間的意義，王師北伐標記取，全部中原邁入了新的紀元。