誰不想與李相之子交好？實在是湊不疇昔，李桃歌身邊圍滿了勳貴，有世子蘿梟，兵部右侍郎卜瓊友，天章閣大學士柴子義，就連武將崔九都是四品，輪不到蒲星去貼熱臉，因而這一起躲到中間，恪守禮部官員本分。
李桃歌還未開口，卜瓊友瞪了兒子一眼，沉聲道：“休要胡言亂語！這是都城，不是安西，以往那些違逆之詞，要忘的一乾二淨，即便喝醉後都不成記起，管不好那張嘴，乾脆回固州閉門思過！”
官道漸寬，高大城牆模糊可見。
李桃歌想起前次回京，正值陰雨綿綿，張燕雲建議了牢騷，說人道永寧花似錦，偏我來時不逢春，禮部郎中蒲星接了一句：雲帥一到春滿城，張燕雲轉怒為喜，誇蒲星是名好官。
蒲星倏然一驚。
儀仗一字排開，新任禮部尚書陸丙身披二品緋紅官袍，驅逐雄師班師。
李桃歌自傲笑道：“這城裡的急風驟雨，並不弱於安西，諸位叔父，我本是相府閒散之人，魚池邊跌坐看魚，無法捲入風波，自甘出錯。桃歌當不了治世名臣，當不了鎮軍武將，隻想用幾斤頭顱，為死去的袍澤討一份公道。”
李桃歌迴歸步隊，卜瓊友輕笑道：“賢侄深得機謀之術，幾句話便切中關鍵，這名夙來不沾汙泥的郎中，終究被你拉下水。”
來到城南十裡，天高雲淡，東風溫暖。
“好啦。”
都城南郊三十裡處，征西雄師與禮部官員相遇。
仗義直言？
眼中有惶恐，有欣喜，不約而同想起一個動機：這孩子變了。
世人大笑。
李桃歌直視對方雙眸，進步嗓門，一字一頓道：“多謝大人仗義執言。”
李桃歌輕聲道：“此次西征細節，不準對外人提及，特彆是太子返回沙州城一幕，違者以軍法處置。”
反而征西最大功臣無人問津。
柴子義打著哈哈說道：“年青人不知輕重，說了也就說了，我們當長輩的，誰不是從不知天高地厚的年紀一步一步走過來的。”
黃泥掉進褲襠，如何洗都洗不潔淨了。
蒲星擦拭著額頭虛汗，戰戰兢兢答了一個好字。
如果隻要三人在場，卜瓊友頂多怒斥幾句，可中間有柴子義，有禮部郎中蒲星，有先登營崔九，這番話如果傳到太子耳中，怎能不尋卜家倒黴。
太子與陸丙談笑風生，偶爾對木奴點頭表示，一行人說談笑笑，共赴都城。
提到父親，李桃歌笑了笑，“真有些想他白叟家了。”