“希冀？”泰爾斯機器地反覆道。
“站起來，舉起手，把臉暴露來！讓我瞥見！”
以是她來了。
等甚麼？
不管代價多少。
泰爾斯正待說些甚麼，但那一刻，要塞之花眼內精光懾人，高聳而鋒利，讓他開口忘言。
“但他們都是這麼想的，隻是很多時候他們本身都不曉得，而他們看你的目光還充滿了憐憫和憐憫，能自我打動的那種――如何，你發覺不到嗎？”
泰爾斯的眉頭漸漸皺起。
索尼婭冷哼一聲，膝蓋一轉，壓住泰爾斯的脖頸（“該死，為甚麼又是脖子！”――狂怒的泰爾斯）。
“不是甚麼？”
索尼婭大手一揮，聽若不聞：
泰爾斯下認識攥緊了衣袋裡的盟約。
索尼婭的閉幕之力反應到他的感官裡，如不破的堅冰――剛烈，堅固，勢大力沉。
索尼婭有求於你，那你該承諾她，起碼留下話頭，看看今後能發明甚麼――他在心底小聲道，哪怕這隻是一張空頭兌票，但這才合適你和國王定下的盟約，操縱你們父子之間的嫌隙，照出王國的每一絲裂縫。
變成他們。
心境不佳的泰爾斯皺起眉頭：
泰爾斯聞言，沉默了一會兒。
泰爾斯笑了。
“現在？現在甚麼？”
泰爾斯冇有轉頭，隻是望著遠方的星湖：“真有膽魄。”
“我曾經打過交道的，那些熟的不能再熟的，腐朽惡臭的北地領主們――萊萬，門德，德文森，佩魯諾，伊卡――也不見了大部，有的在內戰裡掉了腦袋，有的搬去了黑沙城，有的則換了對國王言聽計從的新當家人，剩下的縮在城堡裡，閉門不出苟延殘喘。”
“啊，是薩瑟雷女勳爵啊！”
“你不曉得！”心煩意亂的泰爾斯大聲打斷她。
他深吸一口氣：
踏入答覆宮的感受呈現在他的影象裡――冰冷，狹小，壓迫。
獄河之罪猖獗吼怒，泰爾斯千鈞一髮間擋住了要塞之花的這一踹，震得他臂骨發麻，全部腦袋都在嗡嗡作響！
索尼婭話音落下，目光直指泰爾斯，鋒利逼人。
索尼婭冷哼一聲。
但索尼婭未曾理睬他，隻是自顧自幽幽道：
“乃至，凱瑟爾當時剛逃出追殺，精力恍忽瑟瑟顫栗，可比現在的你慘痛落魄多了。”
“短跑測試也是，體能壓根兒分歧格。”
“鄉野間的北地年青人也走了很多――傳聞一部分人在內戰時插手了國王的軍隊，一部分則戰後去了城裡混餬口，留下來的也都在鎮靜地議論，要如何才氣去更遠的處所，比如黑沙城，儘力像其他出人頭地的布衣一樣，撈個官職乃至爵位返來。