但跟這些見風使舵的官員、見縫插針的販子、構造算儘的權貴、戰戰兢兢的百業布衣們比擬，本日來訪的客人中，給泰爾斯留下深切印象的，還要數一名粗衣簡衫，白髮蒼蒼的剃頭鋪老闆。
巴爾塔點點頭。
不知為何，麵對這個如何看如何泯然世人的小小剃頭匠，泰爾斯略感不安閒，竟有一種被看破看破的赤裸感。
港口以後是商貿市場和財稅部分，乃至民政部分和貴族事件，各種動靜如雪片般飛來，泰爾斯連批覆迴應都來不及，觸及翡翠城一度沉寂的各行各業。
泰爾斯眼神一動。
“殿下，那些人，他們過得太好了，好到他們再也不肯，或者說，不肯更不敢承認一個究竟。”
“但你就甘心如許嗎？我在星湖堡……”
“甚麼意義？”
泰爾斯輕哼一聲：
“老朽名喚巴爾塔，是個剃頭匠，”巴爾塔不慌不忙，也不卑不亢地鞠躬施禮，“多年之前搬來翡翠城，開了家小小的剃頭鋪子，有幸蒙幾位街麵上的老邁寬大，讓我運營至今……”
“那麼我們彆的能做的，另有晉升人們對翡翠城將來的信心，以助您在朝，”巴爾塔持續娓娓道來，“您有管理星湖堡的經曆，聽聞從您主政以後，那邊路不拾遺，夜不閉戶，朝氣盎然，雞犬相聞，這些事蹟都能成為晉升您形象……”
泰爾斯如有所思。
“老朽還能幫您找到挾持凶犯遁逃的希萊蜜斯。據我所查，她幼年時被送往夕照神殿學習，跟一名祭司乾係甚好。而那位祭司又對血瓶幫的羅傑有恩。羅傑雖死，但他在翡翠城的奧妙據點也不是無跡可……”
他能感知到最奧妙的情感和局勢，從而做出反應，時而示好逞強，時而亮出肌肉。
你曉得他們為甚麼會這麼做，為甚麼前倨後恭。
泰爾斯回望著他，當真聆聽。
這下泰爾斯眉心一動，不由劈麵前人刮目相看。
泰爾斯思考間，巴爾塔還在持續：
“甚麼？”泰爾斯一怔。
“我曉得老公爵為甚麼要請他來了。”
“但再好的風評，也比不上您位高權重的悄悄一指。”
“因為強者不消‘後退’。”泰爾斯想起甚麼，喃喃道。
泰爾斯不由從椅背上分開，身材前傾，從懷亞手中接過本子。
“看看船埠區每年都會傳一遍的水屍鬼謊言和失落人丁，看觀點治先進律法森嚴的背後，有多少隻能站在審判廳門口，望著看似嚴厲公允的法條吃暗虧乃至吃大虧的不幸人……