太陽很快就沉下海麵，滿天星光呈現在天涯，早晨盧驢子輪到在船麵值夜，另有黑炮等五六人也在船麵，陳新擔憂韓斌耍小行動，也陪在船麵上，身上帶了一把倭刀。看著黑炮用一塊牽星板對著海平麵比來比去，這時的帆海導航首要靠羅盤和牽星板，牽星板用在晚間保持航向，船上有夜間專門賣力值班觀星的人，後代水兵一向相沿的值星官就是如此來的。
“晚生出身確切有所坦白，倒是有些苦處，但我從未對店主一家有任何壞心機。至於半子一事，鄙人更未期望。”
船艙的穴梯悄悄作響，趙店主呈現在船麵上，來檢察有無人偷懶，看著幾個抽菸的，微微皺眉，但冇說甚麼，他走海多年，曉得海員的感受，如果限定太多，會適得其反，隻要不在船艙內裡抽菸，也就不去管他們。
趙店主淡淡道：“你想不想當我半子？”
後代的人們總結了很多北洋艦隊失利的啟事，或快炮、或航速、或練習，不一而足，陳新卻感覺隻要一個啟事，即顛末滿清兩百多年奴化統治，中國人已經變得毫無生機和莊嚴，以如此的社會泥土，又怎能培養出具有激烈名譽感和冒險精力的近代水兵，即便買來了兩艘薩克森，也隻是徒有其表罷了。
盧驢子坐在一邊船麵上，耍動手上一把倭刀，右手拿著根借來的竹煙桿，叭叭的吸著煙，他是船上夥伕，每日煮兩次飯，實在也冇甚麼好煮的，都是饅頭蒸餅，再燒些開水。想到趙店主承諾的幾十兩銀子，盧驢子還算是乾得不錯。
趙店主點頭道：“甚好。”
兩人走到船頭車關棒的位置，有一名海員在這裡坐著，趙店主用腳一踢，罵道：“滾蛋些。”那海員趕快滾蛋，去了中間。這福船長十丈，也就是三十一米多，趕走此人後，十米內再冇有其彆人，趙店主背動手，看著火線海麵，陳新也隨他看去，船頭的視野非常開闊，海上波光粼粼，蒼茫的大海和無邊的星空讓人更加感受纖細。
他跟黑炮嘀咕幾句，背手站了一會，又叮嚀黑炮夜間謹慎後，就要回基層。他一轉頭髮明陳新也在船麵，有點不測的問黑炮：“為何安排陳財副值夜。”
趙店主的聲音不帶一絲豪情，陳新心中猛地一緊，和順溫馨的夜色如同俄然危急四伏。腦中快速回想這幾日經曆，除了開那一槍外，彷彿並無甚麼錯誤。一邊悄悄防備，一邊用眼角存眷趙店主的雙手，見到還是在背後，略略放心。口中回道：“那定然是此人做了甚麼不該做的事。”