匡宗神采卻更加陰沉，想起東宮出事以後，晏公連日來不竭上奏疏，幫太子說儘好話，還說甚麼――若非太子一力安定流民之亂，聖上禦駕親征的歸程更是險難重重，稍有不慎，連回到長安宮城都難！
“犬戎敵軍及馭刺所率兵力，不下數十萬！聖上還需撥出三十萬鐵麵軍兵力，前去援助，臣，請旨――領兵抗敵！”
大朝晨的，隻見一個官服老爺正靠背兒半躺在這塊臥牛石上，擱了一壺酒在草地上，正悠哉偷閒，逢了正月立春骨氣，垂白叟嘴裡唱著農諺歌打頭的那幾句，左手往嘴裡丟幾粒花生米，右手拎起酒壺對著壺嘴咂摸些酒味兒。
天高天子遠，垂白叟拎著酒壺嚼著花生米，幾口黃湯下肚，已有七分醉意，竟藉著酒勁建議了牢騷：
奔騰戰馬火線，多量鎧甲兵士佈陣壓境，黑壓壓的一片，速率緩慢，刹時移至麵前。
“除了東宮詹事主簿，現在東宮裡頭另有甚麼人？”
“挺州有西北重鎮、城池十餘座，北挺更是重中之重，現在兵力不敷，防備空虛，西北邊關又長年陷於戰事，外有犬戎敵患未除，內有逆賊反叛不休，時勢動亂不穩，隨時都有戰事發作，大人您怎可掉以輕心？”
京畿重地冇了重兵設防，置天子安危於何地？晏公用心安在？
“晏卿，你還未去東宮看望一番吧？”
晏公現在發起撥兵三十萬，即是搬空長安表裡設防的統統兵力！
短短旬日，挺州淪亡，翼洲亦是岌岌可危！
順著垂白叟手指的方向望去，張參事也迷惑了一下：官道那頭，一片灰塵飛揚，濃濃的塵霧翻滾著，垂垂往這邊移來，間隔再近些，模糊可見――滾滾塵浪當中，恍惚地閃現一片片黑影，鐵蹄隆昌大踏之聲，由遠而近！
比及動靜傳入長安宮城，路上已是擔擱了十多日，朝廷高低驚聞馭刺不但舉兵造反，乃至引狼入室，竟與犬戎敵軍締盟，為狼子野心的犬戎內奸翻開了西北流派，數十萬雄師刺入北挺咽喉，長驅直入，一舉攻陷十座城池。
“可他這萬餘兵力傾巢移出西北轄地，而大人您前些年進駐北挺後，又將所率軍隊編為田卒，開荒種地，屯墾戍邊，卻惰於練兵，若逢緊急之時，部下卻無一兵一卒可用，朝廷又將鐵麵軍主力儘數召回長安，您怎就不擔憂――
“都護大人！”長衫中年人急道，“挺州鎮兵萬餘的節度使造反，領兵壓至南境與苗啟三的叛軍彙合，被聖上禦駕親征平叛活捉，他與彆的七名節度使……不，不！是與七個逆賊一道，打入刑部天牢；