路過兗州府，在會通河旁有大片桃林，正處花期，粉色花兒極其招眼。穆宗見了此景，忙叫停了馬驕，說要與莫菲下車入桃林內賞花，隻憂侍從會擾己雅興，便讓沈芳世人不必相隨，候在道上便是。
無法沈芳聽了天然不敢違旨，但又懼皇上會趕上甚麼綠林之輩遭到驚嚇，便上了馬背，細細眺望四周景象。看著看著，發明桃林外河邊雜樹中模糊伏稀有條劃子，粗看之下象是凡是漁民，但他目銳閱廣，識得船尾有一鐵錨標記為正道屠龍教蛟龍堂之船，這神采頓顯惶恐。“諸位兄弟，本日恐有驚變。”言罷躍上馬來，見侍從均已拔刀在手四周聚來，便說：“但願無事，卻不得不防。雷龍，由你帶二十個兄弟從左繞至河邊，慕容軒帶二十個兄弟從右繞至河邊。牢記，你倆切莫轟動了皇上。到時，如船上有人登陸，你倆儘管封堵截殺，如何破敵我自有事理。”雷龍慕容軒領命，各帶二十人分擺佈而繞緩慢行往河邊。沈芳又說：“耿彪，你帶十人上馬候著，一但桃園有變，我自會救皇上倆上馬轎，你便護著直奔兗州，入府衙便是。”耿彪得令，挑了十個兄弟上馬。沈芳對餘人說：“王傑帶十人上馬斷後。如皇上入了馬轎有人追逐，就由你賣力阻擊，邊打邊退到兗州府衙，自有兵馬會來截殺。邱會等人隨我救得皇上後去殺了那守船之人，隨後燒了那些賊船，便同上兗州，再作事理。”調劑結束，沈芳便帶邱會等人上馬離了官道，超出農田，閃入芳香桃林後四周散開，謹慎翼翼地靠近穆宗倆，以防驚變，也可隨時籌辦護駕。
耿彪走不脫，便與王傑分頭拒敵，左擋右砍，拚死不讓兩拔敵手靠近馬轎驚嚇皇上。可錦衣衛帶沈芳合在一起也就八十一人，以一力敵七八實為差異，隻才氣戰。幸虧這班兄弟均是江湖出身，手上絕活很多，故都驚而穩定，忠勇驍戰，狠命拚殺，死而後己，這才臨時保住穆宗無事。可時候久了，沈芳與這班兄弟前後受傷，血流如注，垂垂被屠龍教的人壓著，隻能畏縮在馬橋四周作病篤頑抗。
蚊龍和江湖兩堂均是遼東五怪在屠龍教的至支屬部，專行水上謀生，做些冇本活動。前些日趕上海鹽幫的副幫主水上飄在九江府水域劫了蛟龍堂運往雲霧宮的十萬兩白銀和一些奇珍奇寶後，堂主方鵬由此受了百毒魔王的喂毒獎懲，限半月內追回被搶之物來總壇調換解藥，不然過了刻日必七孔流血，毒發身亡而去。可海鹽幫行跡詭秘，短時也無處查尋，方鵬無法，隻得請上峰遼東五怪前來互助，讓本身能逃脫此劫。說來也巧，穆宗在東昌府碧波亭內用膳時，曾對莫菲承諾，說待遊了白嶽回京後，賞她黃金千兩，封為貴妃。不想碧波亭是蛟龍堂設在岸上的耳目，伴計忙將此事捅給了堂主，方鵬便與遼東五怪商討，決定綁票穆宗天子，到手後逼皇宮用百萬兩白銀和一萬兩黃金來贖人。成過後，遼東五怪得五十萬兩白銀為報酬，另五十萬兩白銀與萬兩黃金送往雲霧宮交差調換解藥。這趟無本買賣，方鵬原想在東昌府脫手，可屠龍教人多勢眾，那東昌府是白虎堂的地盤，怕白虎堂堂主鐘離飛會搶了這擔買賣，便由遼東五怪師徒走水路，本身走水路，一起尾隨穆宗一行到了兗州，來到這荒郊田野的桃花林，機遇也就來了。