想到隆慶要建國，要與鄰國興貿易互通來往，特彆是與葡萄牙的貿易。天嘯由費家兄妹和李飛護著，帶上通事與葡萄牙女孩迪茜，陪澳門總督，威廉，和葡萄牙販子與家眷旅遊廉州，以儘地主美意。
返來講馮厲這邊兵多將廣，馬軍過半，步軍精銳，五千鐵騎勇猛善戰，西洋火炮銳不成擋。取鶴慶，永寧，占會川，烏蒙，奪敘州，播州，畢節，一起之上所向披靡，勢如破竹，招降兵馬二萬四千餘。最後重兵圍住大理，卻因守將忠勇，兵將用力，百姓參戰而久攻不下，還死了三位將領，折了數千兵馬。嚴爭聞報大怒，與揚彪，馮廣，雷天霸，管子清，石雄民領五千兵馬和石家盾牌軍冒矢死攻，戰至七日。眼看就要攻陷大理，不料成都府七萬救兵俄然趕到，主將王勘非常勇猛，氣勢如同關羽關雲長，快馬一刀將怠倦不堪的管子清斬殺。隨即，僅用三回合便大刀一揮將揚彪斜砍成兩段。接著便迎上了雷天霸，雖打得驚魂，錘來刀去地大戰了百十回合，但還是讓王勘賣了個馬腳一刀斬於馬下，隨即便揮軍朝隆慶人掩殺了疇昔。石森兄弟見勢不妙，忙帶四千石家盾牌軍捨命反對大明軍。馮廣，嚴爭，石雄民三將在亂軍當中終搶回重傷倒地不起的雷天霸，和揚彪，管子清的屍身回馬便走，退守嶽慶府，緊閉四門。僅此一戰，隆慶五萬兵馬所剩不敷八千，石森兄弟和他們的石家盾牌軍全數戰死，八百車糧草儘失，還死了石雄民一夫人。
而為保隆慶萬無一失，七座邊關城池各派駐了六員戰將，八千步軍，四千弓箭手，三十門土炮。沈中月的五千悍騎虎驍營，娜莎的五千輕騎女虎帳，趙丹的三千輕騎營，石蘭、石頴的二千石家軍，管邐的六千木蘭軍各領五員副將，帶五千步軍，三千盾牌手，在七座邊關城池的險要處各紮下一座大寨以拒大明軍來犯。