宋慶北歸，銘軍、毅軍與盛京的盛字練軍、吉林的吉字軍會師，又與緩慢聲援南路的黑龍江軍會師，頓時有兵強馬壯之感，當然是萬分的安然了。但是，留在蓋平的拱衛軍、嵩武軍、親慶軍近7000官兵如何辦？日軍還會放開海城西南的虎樟屯、晾甲山通道，讓這些淮軍部伍疇昔，與宋慶之主力彙合？
隻是，周馥呈上的密信給了宋宮保當頭一棒！
“蘭翁（周馥號蘭溪，同級同僚中以號稱呼以示尊敬，周馥品級稍低，但是文官身份，故能與武將之宋慶比肩），以宋某之見，此乃聶軍門麾下以外務，該當轉交聶軍門措置。當然，總理前敵營務處該當派得力之人襄助聶功亭查辦，宋某也會派人奉告士成老弟加以幫手，待查清以後報告總督衙門決計。”
牛莊城，幫辦直隸軍務前敵營務處。直隸按察使、總理前敵營務處的周馥抱病從奉天趕來，向宋慶呈遞了一封密信。
周馥聞言，心道：鼎臣所發難例一旦查清失實，恐怕就不是宋帥您能諱飾得過了。他正要說話，卻聽營外有人高喊：“聖上電諭到！”接著，一人不待宋慶出聲就進入帳內，他身材矮胖、臉型圓潤卻有一雙眉眼和一抹透出幾分威風的髯毛，頭上三品頂戴，手持一卷文書，不是留駐奉天辦理糧台、電訊的察看使袁世凱又是誰？
軍事統帥用他的實際施動出售了國度好處，對此，楊格隻能恨得牙癢癢，卻無可何如。究竟上，在楊格專力於五營整訓而尚未建議對宋慶的非難或者其他的“討伐”時，宋慶已經獲得了最好的來由，籌辦對“叛變淮軍”、“圖謀不軌”的楊或人發難了。
東路勝而南路敗，朝廷、聖上對南路之非難從無間斷，南路諸軍統領大半被剝奪頂戴，留軍效力，以觀後效。而東路呢？大家得了厚賞，加官進爵者不在少數。更令人憤恚的是，依克唐阿，東路之統帥，旗人，現在成了朝廷諸公嘴裡打擊淮軍的大棒，成了打宋慶、李中堂臉麵的清脆耳刮子！他們明顯忽視了聶士成的蘆榆防軍的存在。究其啟事，還不是因為阿誰楊格助旗軍而不助淮軍嗎？密信中說了啟事，楊格與壽山之弟永山乃是換帖拜把子的兄弟！