中虎帳帳外，楊格與一名在風中抖索著身材，雙手交叉籠在袖中，懷裡抱著一杆稱心槍的衛兵搭上了話。
眼對眼了一會兒，宋占標“哈哈”乾笑一聲，用力地眨巴了幾下眼睛，以免乾澀的眼球流出淚水來。見鬼了，那傢夥都不眨巴眼睛的？“楊千總莫非是來找宋某討回你那54號弟兄？”
宋占標有些矜持地俯視比本身矮了小半個頭，卻深得巴哲爾那群兄弟之心的楊千總，偏生那傢夥也來了個抬頭對視。
悔怨不即是悲觀，不即是打退堂鼓，灰溜溜地從功字軍出走，去跑馬集堡當阿誰說話能頂個事兒的千總。樹的影兒，人的名兒，不留下點東西讓摩天嶺的人們咀嚼咀嚼就走，那不是楊格的脾氣。
“二位兄弟。”楊格又要使鬼推磨，手指剛碰觸到褡褳裡的碎銀子，就見房門開了，內裡閃出一個高大的人影，定睛一看，不是阿誰宋占標是誰？
另有門口鋪上那位叫劉鬆節的，乃是安徽合肥人，李中堂、聶鎮台的同親，赫赫馳名的劉銘傳的祖孫。前年投考的武備書院，剛學了兩年就趕上戰役發作，投入功字軍當了幕僚，也是這一屋子中最能在聶鎮檯麵前說上話的。不為啥，隻為聶士成曾在劉銘傳麾下效力，這功字軍另有一部分“銘軍”的血脈。此人看向楊格的目光中，充滿了警戒和思疑，另有一絲不屑。
來到摩天嶺後的第四個深夜，躺在一件新建的鬆板屋裡的鬆木床上，聞著惱人的鬆香，聽到鄰床的馮國璋打著輕酣早已睡熟，楊格卻如何也冇法入眠。
有錢能使鬼推磨，這話乃是放諸四海皆準的至理。當然，在那衛兵眼裡，楊格不過是又一個想找機遇湊趣鎮台的傢夥罷了，這類人，老子見很多了！不拿點態度出來如何能得好處？
“宋哨官。”
“兄弟，問你個事兒，鎮台大人可在營內？”
另有戴超，本來是江蘇一秀才，中法戰役時投筆從戎，為八百赴台作戰的懦夫之一。憑著秀才的出身和作戰英勇，一步步地從小兵爬到幕僚的位置上，據馮國璋說很有能夠外放一個營官。