山娘子接了大女兒遞來的涼開水，聽得這話，還當她不肯意舉薦，忙道：“如果三五年能熬疇昔也就好了。我家男人傷了腰，斷了腿，乾不了重活，還得在床上躺了兩三年。為了看病，家裡的地全賣了……老邁婚事又散了，小的才四個月……我孃家日子過得也苦，兄弟都是後孃生的，實在是幫襯不了……”
兩婦人孃家是一個莊的，都姓劉，婆家姓肖。冬瓜臉的男人叫肖錐，家住在村東頭，人稱錐娘子。容長臉住在村北頭，男人叫肖山，村裡頭都喚她山娘子。兩人年事相稱，都三十出頭，山娘子看上去卻比錐娘子要老十來歲。
山娘子聽了這話，皺著眉頭，一臉苦巴巴的。家裡日子不好過，孩子都是粗養長大的，這些活計能做，但是不敷超卓。
山娘子咬唇道：“我倒是聽人說有簽活契的，我想叫我家二丫頭簽個活契。錢少點冇事兒，有口飯吃就成。”
芸娘見弟弟mm都扒著堂屋的門往外頭看，瞪了大妹棉娘一眼，拿起洗臉盆裡的麻布擰乾，給她娘擦著臉，道：“彆哭了。你再哭，爹的病更不輕易好了。裡正不是說了嗎，咱家開荒就算咱家的，田賣了總會另有的。爹的病也不會一向不好，就是要貼膏藥，吃藥，貴一點。弟弟mm小，不是另有我嘛。彆哭了，總會好起來的。”
這兩家出價是眼下的三到五倍，進了去，今後幾近是再無相見能夠了。山娘子的孩子都是本身拉扯大的，今後再無相見之日，內心老是捨不得，便道：“可另有旁的人家？”
鐵大娘是媒婆，還兼乾著媒婆的行當，給城裡的富戶送丫環、小子使喚。聽得這話，錐娘子想勸她三思，可想到她家的景況，隻能安撫道：“總會好起來的。家裡有啥要幫手的記得知會一聲，彆客氣啊。”
鐵大娘道：“倒是有幾家，老婆子我卻不敢說十拿九穩。出價也是普通。你倒是說說你有啥籌算？”
芸娘見她娘墮入了深思，覷了鐵大娘一眼，低聲問道：“城北那家，鐵奶奶感覺最高給多少錢？今後是分炊分產，還是分炊不分產，一向跟著吳老爺家餬口？”