曾益道：“是我父親臨終前奉告我的，他說周伯父慮事全麵深遠，當日和先父口頭定下你我二人的婚約時，非論先父如何對峙先行下聘，寫訂婚書，隻是不肯承諾。說是待你我長成還稀有年光陰，誰知這當中又會有甚麼變故，不如先口頭約為婚姻，縱使將來有甚麼變數，於相互行事也更便利些。”
采薇不想來人竟是穎川王殿下，倉猝福身施禮，口稱：“民女見過殿下！”
太妃像是曉得她在想甚麼似的，溫言道：“固然這些菜都是你喜好的，可也不準多吃，這會子天晚了，隻吃個六分飽就是了，免得積食。是以我也冇讓那新來的兩個廚子多做，雖今兒早晨隻做了這幾道菜，可明日和後日都另有呢，包管你在的這幾天裡，毫不重樣，好好解解你這些年的讒！”
采薇細心一回想，初見時曾家哥哥的麵色彷彿就有些不大對，從他二人見麵直到現在，更是幾近冇見他笑過，想起她及笄時黃伯母曾說過，說是曾太太因為憂心曾家哥哥的宦途出息，舊病複發，便道：“曾哥哥，伯母的病可大安了？”
采薇心中卻更是迷惑，便道：“不知殿下為何讓她二人退下？”
“那，曾哥哥你呢，你邇來統統可好？”
采薇不敢再想下去，忙走到池邊，見各有三架極短的竹橋通往亭中，便步上一架竹橋，本想悄冇聲的行到那亭子裡去，好嚇或人一嚇。誰知她再謹慎翼翼、輕手重腳，踩在竹橋上卻還是免不了收回幾聲吱嘎的響聲來。
曾益神情暗淡，搖了點頭，“更加不大好了！”
她正在驚奇不定，忽聽得身後似有腳步聲響起，忙又回身看疇昔，就見一人從右手側的竹林幽徑中徐行而出，笑向她道：“周女人果然好目光，這園子裡的一草一木、山石亭閣皆是我母親親手安插打理的，多謝女人誇獎！”
她知太妃必不肯說的，便也不去再問，幸而太妃房裡有滿滿一大架子的書，經史子集無所不有，看得她心中好生衝動，她這幾年來那裡還能見到這些書，此時一見，的確就跟見到親人似的，一得了太妃的答應，便拿了一本書坐在窗邊看起來。
太妃替她攏了攏鬢邊的披髮，“好了，好了，表姑不逗你了，快去換衣歇息一會兒，到了酉正時過來陪我用飯，早晨咱孃兒倆再好生說會子話。”
現下想來，周伯父當真是料事如神，果然這世上之事竄改莫測的很！
之前采薇雖不曉得她另有位太妃表姑，但卻曉得這訂婚信物是在父親的一名親朋手中替她保管。父親曾對她說過，這信物乃極其要緊之物，臨時先不放在她身邊，比及她及笄之時自會有人給她送來。