此時黃夫人也走過來，說道：“沈夫人，這一名是周女人的教養嬤嬤杜氏，杜嬤嬤，這位是沈夫人，因她和過世的周老爺也算是遠親，傳聞周女人本日行及笄之禮，便想來觀禮，因著時候倉猝，來不及再管你們女人要帖子，我便厚著麪皮本日直接帶了她來，還請千萬彆見怪纔是！”
此時已近中午，太夫人那邊也遣了王嬤嬤過來，請一眾來賓都到正院的慶安堂去赴宴。
采薇一聽，想起她名字出自《詩經小雅》，中有一句，“采薇采薇，薇亦柔止”，看來這位沈夫人也定是讀過這詩三百的，不然，斷不會為她取此二字為字。這“柔芷”二字極得她心，忙含笑施禮謝過。
杜嬤嬤哪敢見怪啊，內心頭歡樂還來不及，她原覺得這頂肩輿裡的多數會是曾太太，千萬想不到竟會是這位夫人屈尊前來，既她不肯透露身份，便也口稱沈夫人，道了個萬福。
那隨轎而來的侍女氣得臉都白了，奔到第一乘肩輿前，委曲道：“夫人，這府上的人好生無禮，前頭那麼些夫人的肩輿都是從這大門抬出來的，偏讓我們走角門出來？”
杜嬤嬤忙看向沈夫人，見她已和黃夫人朝外走去，一時也摸不準這位高朋到底是何籌算，躊躇再三，還是冇將她的真正身份說給采薇曉得。
沈夫人也不推讓，稍一沉吟，便唸了兩個字出來，“木曲直也曰柔，香草為芷，便以‘柔芷’二字為女人小字如何？”
沈夫人但笑不語，黃夫人則是看了沈夫人一眼，麵上也暴露一抹意味深長的笑意。
太夫人便轉頭看過來，見采薇身邊竟隻要三位女客，不由得心中一陣慚愧，因沈夫人有些眼熟，她便多看了幾眼，這一看之下，又感覺這張臉似有幾分麵善，竟似之前曾在那裡見過似的。
杜嬤嬤便帶著她們三位徑往秋棠院而來，采薇的及笄禮便是在這院子的一處堂室中停止。雖處統統些狹小，幸而來觀禮的人未幾，除了趙阿姨母女三人，便是黃夫人和她侄女，沈夫人。
等她們到了慶安堂門口，正要先去給太夫人見禮，俄然一道大紅的身影擋在了她們麵前，就聽那人笑道：“薇表姐，你們如何這麼晚纔過來，表姐這是想先去跟老太太存候吧，我勸表姐遲些再疇昔的好，老太太現正和左相夫人、定西候太夫人言談甚歡，表姐去了，豈不滋擾，不如略等一等再說。”
請走了幾位自家親眷，宜菲雙眼一掃，見隻剩下三個外客站在那邊，便笑道：“先前我還恐怕這留的席位隻要八個，怕是太少了些，萬一接待不過來表姐的高朋們，可如何辦呢？不想哪……，這恰好四人一桌，我竟是白操了這份心！”說完，便捂著帕子咯咯笑了起來。