周采薇進到明間裡，昂首那麼一看，心下又是一驚，本來堂上所坐者，除了她外祖母羅氏太夫人外，她的幾位孃舅舅母竟全都在坐。
隻見五間上房的正門邊立著的兩個丫環，見她來了，一個打起簾子，另一個喊道：“太夫人，周表女人來了。”
這時那婆子又來回道，說是小廝已找齊了，請她下車上轎，往二門裡先去拜見太夫人。
周采薇想到方纔那婆子的半句話頭子“何況今兒又……”莫非這府中又有甚麼彆的事產生不成？
這一起行來，但見府中丫環仆婦俱著素服，個個低眉垂眼悄悄肅立，滿庭寂然，連鸚鵡畫眉之聲也未曾聞得一聲。此時恰是花紅柳綠的四月天，但在這安遠伯府倒是如春季普通蕭瑟壓抑。
早有丫環取過錦墊來放在地上，周采薇先給她外祖母叩首見禮，“外孫女周氏見過外祖母，願外祖母身材安康！”
太夫人此時想起一事，不由揉了揉眉心道：“我原想著等你快到了，提早三五日再給你清算住處，不想福建那邊俄然傳來急報，說是你二孃舅突焦炙病而亡。這一道好天轟隆讓我和你二舅母兩個一下子都病倒了，府裡亂成一團，我也就冇顧上這樁事兒，隻現在……”太夫人的目光不由看向五太太羅氏。
周采薇心中正作此想，當下便答道：“全憑鄒叔叔做主，我記得從這裡西邊繞出去，向北行上一段，再向東行便可到我外祖母家地點的大橋衚衕。”
表姊妹倆不由對視一眼，心下都有些奇特，這三人是甚麼人，如何俱都穿戴斬衰的喪服被領了出去？
一時車中三人各自心中考慮，不想那馬車卻俄然停了下來，再也不動，且聞得內裡好一陣喧鬨之聲。
另一個道：“的確是更加變本加厲，比起先前來還要鬨得更短長些，也不知是被哪路邪神給附了身！”
她自小生於湖南，善於江南，隻在七歲那年，她母親趙氏亡故後，曾被她父親送到都城外祖母家，住了不過一年便又被她父親接回，自此伴著老父在四川眉州故鄉清閒度日。
她父親周贄病故之時，因周家幾代單傳，再冇有附近的親戚，全賴她父親這一幫至好老友幫著摒擋喪事，還千裡迢迢的護送她到燕京外祖母家，讓她心中感激不已。
她乳孃郭氏聽她這一感慨，立時便介麵道：“我們路上不是得了信兒嗎，二舅老爺如何也就去了！不是我說，這滿府裡女人幾位舅爺，也就這位二舅老爺最是個端莊能托負的，本來老爺還希冀著有二舅老爺看顧於你，總還讓人放些心，不想現在……”