兩人走了個把時候尚未走出荒山野嶺，蘇執這兩日來隻要昨夜烤的幾隻飛鳥充饑，此時早已是饑腸轆轆，渾身高低痠痛難當，幾近就要邁不開腳步。宮知名與他籌議須得就近找個闤闠，雇個馬車方可，不然以蘇執肩不能挑、手不能提的文弱身板，不知何時才氣剋期功成，但是在這野嶺當中連火食都冇見著，更不要說還須多久才氣找到個闤闠了。蘇執的腳踝處已磨出血痕來，每走一步皆是疼痛不已，但他始終咬緊牙關毫不叫苦。兩人又走了半個時候，終究遠遠見到火線兩山之間似有人家。蘇執心下一喜，一瘸一拐地跟在宮知名前麵朝那處走去。
蘇執先是大喜，繼而顫聲問道：“雷伯伯他們都還好麼？”宮知名道：“振武鏢局內空無一人，但並無凶惡之相。令尊在書房留有字條，粗心是他們尋你不見，昨日已先行南下江浙暫避，你可馬上前去杭州海寧的寶應櫃坊找錢掌櫃相會。”蘇執聞言大喜過望，本來父親已然與雷伯伯回合，當是已無性命之虞。蘇執問道：“那字條先生可照顧在身？”宮知名搖點頭道：“老夫深恐夜長夢多，字條為彆人所獲，當時便已將之毀去了。”蘇執喜道：“正該如此，先生想得殷勤。”他數日來心頭的陰霾頓時一掃而空，看著陸離喜笑容開。宮知名道：“既然如此，我們便馬上出發南下。”蘇執沉默不語，深思半晌道：“我不去杭州。”陸離驚道：“白癡，他們在杭州等你呢！”蘇執搖點頭道：“我要去都城辦一件事。”陸離氣哼哼地說道：“我可不肯去甚麼都城。”蘇執神采剛毅，以不容辯白的口氣說道：“我單獨一小我也須得去。”陸離小臉漲的通紅，說道：“你去便去，跟我又有甚麼乾係？”宮知名皺眉道：“蘇公子，你爹爹他們雖已南下，但曳羅河之人仍在四周搜尋於你，你去都城一定安然。”
兩人走到一戶農家中間，有個老婦人正在菜園裡勞作，宮知名上前打過號召，方知此處喚作夾山衝，四周止有五戶人家，那婦人見宮知名衣貌儉樸，蘇執又生的文靜，也未多加查問便將二人引進不遠處的自家茅舍當中。宮知名奉上銀錢，請老婦人將出布料來，老婦更是喜笑容開，端茶送水甚是客氣。宮知名令蘇執脫下長衫，細心地將補綴好前襟，他雖未見得如婦人般手巧，但也補綴得端端方正非常牢實。蘇執道過謝，又將衣衫穿上，宮知名問那老婦人道：“不知比來的闤闠離此地另有多遠？”老婆子道：“倒也不是很遠了，不知兩位從那邊來？”宮知名道：“我叔侄二人本來是做些山中采藥的謀生，昨夜不知怎地迷了路，卻來勞煩大娘了。”老婆子笑眯眯地說道：“不礙事！不礙事！二位要去闤闠也忒輕易，等下跟著小兒一道便是了。”宮知名道：“公子也去闤闠麼？”老婆子點點頭說道：“鄉間人家也冇有旁的事做，采幾盆蓮子、砍一擔乾柴到闤闠去換點紋錢罷了。等他父子砍柴采蓮返來，吃點東西便要去集市了，你可隨他一同前去。兩位不嫌棄的話，姑息著用點粗茶淡飯罷。”宮知名點點頭道：“如此便多謝大娘了。”那老婦人甚是儉樸好客，滿麵皺紋的臉上閃現出渾厚的笑容，說道：“不礙事，兩位恰好嚐嚐山中蓮子的味道。”宮知名問道：“這夾山衝盛產蓮子麼？”老婦人道：“這兒凡是有水的處所都是蓮蓬，一年的生存全在這上麵呢！唉，早些年風景還算過得去，現下倒是一年不如一年了。”那婦人一邊與兩人閒談，一邊脫手做飯，宮知名便幫著她在灶裡生火。未過量時，低矮陰暗的茅舍以內便滿盈著香味。