開元十五年正月，封忠王，改名浚。蒲月，領朔方大使、單於多數護。十八年，奚、契丹犯塞，以上為河北道元帥，信安王禕為副，帥禦史大夫李朝隱、京兆尹裴伷先等八總管兵以討之。仍命百僚設次於光順門，與上相見。左丞相張說退謂學士孫逖、韋述曰：“嘗見太宗寫真圖，忠王英姿穎發，儀表非常，雅類聖祖，此社稷之福也。”二十年，諸將大破奚、契丹，以上遙統之功，加司徒。二十三年，改名璵。二十五年，皇太子瑛獲咎。二十六年六月庚子，立上為皇太子，改名紹。後有言事者雲：紹與宋太子名同，改今名。初，太子瑛獲咎，上召李林甫議立儲貳，時壽王瑁母武惠妃方承恩寵，林甫希旨，以瑁對。及立上為太子，林甫懼倒黴己，乃起韋堅、柳勣之獄，上幾危者數四。後又楊國忠依倚妃家，恣為褻穢，懼上威武，潛謀倒黴，為患久之。
朕聞賢人畏天命，帝者奉天時。知皇靈睠命，不敢違而去之；知曆數所歸，不獲已而當之。在昔帝王，靡不由斯而有天下者也。乃者羯胡亂常，京闕失守，天未悔禍，群凶尚扇。聖皇久厭大位，思傳眇身，軍興之初，已有成命，予恐不德，罔敢祗承。今群工卿士僉曰：“孝莫大於繼德，功莫盛於複興。”朕以是治兵朔方，將殄寇逆，務以大者，本其孝乎。須安兆庶之心，敬順群臣之請，乃以七月甲子，即天子位於靈武。敬崇徽號，上尊聖皇曰上皇天帝，所司擇日昭告上帝。朕以薄德，謬當重位，既展承天之禮，宜覃率士之澤，可大赦天下，改元曰至德。表裡文武官九品已上加兩階、賜兩轉，三品已上賜爵一級。
十月辛巳朔，日有蝕之，既。癸未，彭原郡以軍興用度不敷，權賣.官爵及度僧尼。上素知房琯名，至是琯請為兵馬元帥光複兩京，許之，仍令兵部尚書王思禮為副。分兵為全軍，楊希文、劉貴哲、李光進等各將一軍，其眾五萬。辛醜，琯與賊將安守忠戰於陳濤斜，官軍敗績，楊希文、劉貴哲等降於賊，琯亦奔還。平原太守顏真卿以食儘援絕，棄城渡河，因而河北郡縣儘陷於賊。十一月辛亥，河西地動有聲，圮裂廬舍，張掖、酒泉尤甚。戊子，回紇引軍來赴難，與郭子儀同破賊黨同羅部三千餘眾於河上。詔宰相崔渙巡撫江南，補授官吏。
二載春正月庚戌朔，上在彭原受朝賀。是日通表入蜀賀上皇。上皇在蜀，每得上表疏，訊其使者，知上涕戀晨省，乃下誥曰：“至和育物，大孝安親，古之哲王，必由斯道。朕往在春.宮，嘗事前後，問安靡闕，視膳無違。及同氣嫡親，聯華棣萼，居嘗共被，食必分甘。明天子奉而行之，何嘗失墜，每有奉命而來，戒途將發，必肅恭拜跪，涕泗漣洏，擺佈侍臣，罔不打動。間者抱戴、赤雀、白狼之瑞，接武薦臻，此皆天子聖敬之符，孝友之感也。故能誕敷德教，橫於四海，信能夠光宅寰宇，永綏黎元者哉！其天下有至孝友悌行著鄉閭堪旌表者，郡縣長官采聽聞奏，庶孝子順孫沐於玄化也。”甲寅，以襄陽太守李峘為蜀郡長史、劍南節度使，將作少監魏仲犀為襄陽、山南道節度使，永王傅劉彙為丹陽太守兼防備使。以憲部尚書李麟同中書門下平章事。上皇遣平章事崔圓奉誥赴彭原。乙卯，逆胡安祿山為其子慶緒所殺。辛酉，於江寧縣置金陵郡，仍置軍，分人以鎮之。甲子，幸保定郡。丙寅，武威郡九姓商胡安門物等叛，殺節度使周佖，判官崔稱率眾討平之。是日，蜀郡健兒賈秀等五千人謀逆，上皇禦蜀郡南樓，將軍席元慶等討平之。