才說到“安然”，唐軍邏騎就來報：“火線呈現馬隊，約有三千騎？”
馬繼榮轉憂為喜，道：“那多數是歸義兵來驅逐我們了。”忙派部下前去刺探，未幾時公然答覆：“歸義兵聞我東來。特派沙州刺史曹元深將軍率兵三千，趕來驅逐。”
法信笑道：“不錯不錯，有長進，不過你說此海始見於《史記》，卻還是錯了。此海早在《山海經》時便有記錄了。”
又走四日到達蒲昌海，這蒲昌海曾是西域最大的鹹水湖之一，漢朝時水域麵積傳聞超越兩萬平方千米，到唐末已萎縮了十倍，南北不敷百裡，東西最長段才二十餘裡，但嘉陵一輩子冇見過大海，就連大的本地湖也未見過，這時見到不免獵奇。
在曹元深的護送下，使團順利到達敦煌，曹議金的宗子曹元德親身到城外相迎，嘉陵看曹元德時，見他目眶深陷，顯得很有城府，城門口兩邊相見，自有一番酬酢，進城以後，兩旁百姓夾道來看，擠得城內大街人滿為患。不但男人出來看。乃至另有婦女抱著嬰兒伸脖子張望。
慕容暘笑了笑道：“石拔之威名，在回紇人中要比在我軍內部更加清脆，因他手持獠牙棒，座跨汗血馬，就是單人匹馬，也能在萬軍當中也能殺出一條血巷來，若領個百人隊，就能擊破上千回紇馬隊，今為都尉，統兵一府，回紇人縱使有上萬馬隊，碰到他也不敢邀戰。”
世人且喝酒，未幾時慕容據取了族譜返來，慕容歸盈照著族譜一排，大喜道：“這位小哥，公然是我同宗！”
馬繼榮一愕，忙問：“是從東麵來，還是從北麵來？”
曹元深笑道：“我劃一為大唐藩屬，共奉大唐天子為君父，早就是兄弟了！”
不久兩邊趕上。就在蒲昌海旁相見，嘉陵看曹元深時，見他已是一個四十歲高低的中年，寬額大鼻，眉濃口闊，見到了馬繼榮後非常滿臉歡笑，和法信、田浩等禮見時也顯得很親熱，因問：“傳聞安西軍的張邁多數護不但帶領唐民光複了疏勒、莎車、溫宿，還打下了葛羅嶺山口外的一座城池改名寧遠了？”
“這麼說來他是一員虎將了？如何個勇猛法？”曹元忠問。他本人亦甚勇猛，以是對英勇之士比較上心。