我沉吟。
“那是現在罷了，”我說，“待東平王垮台，便大不一樣。”
我雖感覺他能想到這一層是功德，但看到他那近似於為生存憂愁的無法之色，心底卻有些不忍。
我明白過來。
我點頭，道：“中原近年流民愈多，如荊州，其流民乃四周各州之患，三年以來不但懸而未決，反愈演愈烈。涼州與荊州附近，不若將荊州流民吸引過來，彌補兵戶。而兵戶之製，也不成再似疇前。公子可師法秦王，拔除兵籍，本來兵戶名下所占地步穩定，新來的人，則將無主的地步和荒地分與他們開墾。”
“還是賦稅之事。”公子道，“要將流民引來，起首須得籌辦很多衣食屋舍，這多量賦稅，涼州無處可出。那招募之法亦然，養兵須得大筆賦稅，府庫扶養不起。”
公子道：“黃先生從上穀郡返來時，與我說過一些。他說秦王的兵戶之政甚為得力，麾下兵馬強健，與此乃有莫大乾係。”
“你不是問我為何回雒陽麼。”公子苦笑，“便是為了籌錢。”
“涼州地處偏僻，不管從何方輸運賦稅，皆有此慮。”他說，“霓生，你先前向秦王獻計，教他與吳氏、陸氏結合。吳氏陸氏亦揚州高門，要將賦稅送到秦王手中，亦與我等普通處境。”
我發覺出了這話裡有話，道：“你有何設法？”
公子訝然：“你是說……”
我說：“你忘了柏隆。”
“桓府。”
“恰是，”我說，“海鹽的官辦鹽場，現在都在柏隆手中，鹽利半天下，海鹽的產量又是吳郡諸縣大頭，以海鹽的鹽利支撐涼州軍費，綽綽不足。”
“恰是。”公子道，“兵戶貧苦流亡起因，乃苛捐冗賦剝削甚重。可惜現在就算消減弊政，亦冇法馬上挽回。”
公子沉吟：“而後又當如何？”
“上回我與你說的北海郡那些犒賞和歲入，可取來用。不過算下來，數量仍遠遠不敷，還須得借些。”
實在就算公子向秦王討要賦稅，隻怕也冇法全然滿足。秦王目前的地盤，與涼州一樣，皆是邊疆，物產瘠薄。秦王的人馬皆半兵半農，有事撻伐無事屯田，多年下來才積累下些家底。將來一旦舉兵，府庫將敏捷減耗，為保後勤，秦王早已經在動手儉仆囤積之策。現在多了涼州這麼一張大口，秦王就算情願補助，也不會給得太多。細想下來，最好的體例，還是自給自足。
“借？”我問，“找誰？”
“怎講？”