“昨夜能過關，實在也並非妾一人之力。”我說，“幸虧虞公子路過敝館，路見不平，那張縣尉才未曾膠葛好久。”
“昨夜若非夫人脫手，犬子幾近闖下大禍。”郭老邁道，“戔戔薄禮，聊表謝意，還望夫人不棄。”
那是郭維的兄長郭老邁的聲音。
四週一陣溫馨，隻餘遠處沙岸上波浪不緊不慢的聲音。
阿香想了想，點頭，不再有貳言。
“那麼第二呢？”我又問。
兄弟二人相覷一眼，阿泰卻“哼”一聲，怒道：“何止難堪。我與二叔纔出了萬安館，就被士卒攔下搜身，幾近將鞋底都翻了，出城之時又被搜了一遍，那張郅部下的人彷彿還想來拿我二人。幸虧二叔機靈，趁著一堆騾馬進城，帶我趁亂鑽了出去……”
阿香卻神采猶疑，道：“夫人話雖如此，那虞公子乃是海鹽大戶，連縣府都要看他麵色。下次再遇得本日這般事，莫非夫人也不想請他出麵？”
郭維瞪著他，麵色漲紅，卻冇有再出聲。
“怎講？”郭老邁神采不動。
本著那自求安穩之心，這兩年來，我一貫純良，人畜有害。不過，那是彆人與我相安無事之故。暗箭難防，現在既然有人不想讓我好過，我若一味裝軟讓步，則輕易讓人得寸進尺，後患無窮。
“那可一定。”我不緊不慢道，“有一事，我昨日甚想問老三，不過不得餘暇。”
二人顛末我昨夜那番許願，現在彷彿精力抖擻。
“想來夫人另有高見，未曾說完。”他說。
“啪”一聲，郭維將手中茶杯叩在案上，冷著臉道，“夫人所言有理！兄長，我早說過那侯钜不會等閒放過我等！前次我等從舟山返來之時，碰到海盜打劫之事，兄長忘了？那些人與縣長早有勾搭，那個不知，若非我等船好跑得快，早已經被剁了餵魚！那奸人打的甚麼主張，現在連倪夫人都看出來了，兄長還顧慮甚麼？乾脆一不做二不休……”
他的麵上倏而規複了和藹之色，倒是目光炯炯。
這話大抵不錯，但我並不籌算附和。
我也看著他。
“夫人，”他臉上的笑意已經斂起，道，“如有話，但說無妨。”
郭老邁三四十歲，比郭維的年記要大上很多。他的身形雖不高，但非常精乾，一雙眼睛精光四現，見了客人永久帶三分笑，說話和藹。我與郭老邁打的交道不如郭維多，但畢竟他和郭維是一家人，不算陌生。
郭老邁點頭，正待說話，郭維在一旁忽而道：“那不見得。”