不知被甚麼絆了腿，他歪傾斜斜地倒在地上，脫力的他冇有再爬起來。
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卻模糊聽到門外母親的哽咽聲，斷斷續續的對話聲傳來。
李祥英對這個眉清目秀的小寺人有點印象，是個誠懇勤奮的，稍一彎身，“找幾個口風緊的，從速出來，彆轟動太多人。”
“傻孩子，宮裡頭就是吃人的處所，我前幾年去鎮上還傳聞老張家把三兒子賣出來，冇幾年就捲了席子扔到了城外亂葬崗，連骸骨都找不到……”父親眼眶也紅了，枯手捂著眼，說不下去，要有才氣哪戶人家情願賣孩子，他們自個兒餓死也就罷了，卻不能害得幾個孩子一起。
滴答、滴答。
抬高了聲音扣問：“李爺，這是如何了？”
白叟額頭青筋閃現，狠惡顫栗，那喉結凸起轉動，在乾癟的脖子上尤其較著，預示在他正等候著即將到口的食品。
傅辰臉上的血水混著泥土流了下來，高低排牙齒打著顫，睜著眼睛看大姐越行越遠。
…………
乾閏年間，西北皋州大旱，已有蒲月滴雨未至，饑荒薦臻。
在很長一段時候裡他都與這個期間，這個家格格不入，一向以旁觀者的身份生活著，但不知不覺中，他已經把這家人當作真正的家人，這份沉重的親情灌注到內心的時候，就是鐵石心腸人也會震驚。
這是大姐最後對他說的話，大姐被賣給聿州富縣肇溪村的一喪了妻的瘸子，聿州敷裕且冇被旱情影響，本來算是好去處，但那瘸子已是知命之年，另有諸多惡習。胸中的鬱氣久久不散，他恨本身的無能為力，看到土屋一腳放的那一袋黍子眼睛發酸，這些糧食換了他姐姐一條命。
“拿這銀兩把大姐贖返來，我們都要活下去。”
監欄院外，傳來“咚――咚，咚，咚”的聲音，一慢三快，也就是說現在是淩晨一點。
“我剛巡查返來，就見你睡得不平穩，一向嘟囔著甚麼，是被夢魘到了？”陳作仁冇說他剛出去的時候，就看到傅辰渾身顫抖，麵色慘白，那模樣冇得滲人。
“再窮……也不能賣孩子啊！”
母親難過得像是要透不過氣，呼氣吸氣聲已然節製不住，一旁是父親的長歎短歎。
本來就不捨得送孩子去宮裡當寺人的趙氏，聞言嚎啕大哭，上氣不接下氣的將傅辰摟進孩子，“不去了，你和老二都不去，我們再也不賣孩子了！咱把你大姐找返來，不嫁了！我們一家人，甚麼時候都在一起！”