待到鋪蓋清算已畢，沈氏自外間采購了油紙出去，四壁撕的潔淨的土坯牆上，皆用油紙糊的潔淨整齊，便要往各屋子裡進傢俱。因這傢俱皆是大件狼伉之物，沈氏特地抽了半日工夫，叫內院女子們皆清算了一應貼身物件，叫管家親身帶了十來個身強力壯的仆人並小廝們，開庫房抬傢俱。
貞書見她麵上愁苦，也不便深問，隻拈了那小盅輕啜著甜酒，略動了幾口小菜。
幸虧氣候爭氣，連續幾日皆是豔陽高照，貞書與一眾婆子穿行在一院又一院，盛在大籮中仿如白雲般堆起的棉花中間，五彩斑斕的幃幕中間，滿鼻子滿喉嚨皆是東風送來的棉花。
貞書正伸展了膀子與一個婆子抖落一張被麵，腰上忽而不知被誰掐了一把，又酸又癢。她甩身道：“是誰，要死不是？”
這些婆子們忙擺手道：“我們本就是來作工的，那邊有戴那些東西的事理。”
“唔……”貞書見貞秀緩過神來欲要喊叫，掐住她脖子將方纔順手順來的一方桌帕搗進她張大的嘴裡，這才騎壓到貞秀脖子上，擺佈開弓照著她臉打了幾耳光，揪了她衣領道：“你要不要臉？貞玉給了你甚麼好處你敢把大姐姐送到竇可鳴身邊去？”
如許過了半晌，貞書自排闥出去，仍到院子裡去做那粗活。
這積年的屋子裡彷彿有掃不完的舊灰塵，本日灑水掃過，明日再出去，青磚地上又是一層厚厚的陳土。雖則過年時才新上過漆，但漆痕累累現出昔日班駁，每一層紋路上皆是光陰陳跡，明示著宋府這些年的式微。
等將幾進院子打掃一空，就要晾曬從庫房中取出的積年鋪蓋，拆出被褥裡的棉花拍鬆、晾曬、抖蟲，洗被裡被麵，洗窗簾帷幔等粉金飾。
沈氏執意送到她懷中，才道：“我前番在寺中冇有幫到你，在老祖宗麵前也未曾為你呈言，你還經心極力幫我，我豈能不為你馳驅？你且放心，後日我需求老祖宗叫你麵客的，隻是這衣服，你卻不能奉告任何人是從我這裡拿的。老祖宗不喜庶子媳婦們走的太近，我也不好幫你過分。”
鐘氏隨和居前麵的三進院子，往年也不過略作補葺，除了她六十歲那年大壽時開了幾日歇過人，現在整整六年冇有住過人了。各處屋子雖空著，但鼠蟲成群，蛇蟻成窩，蝙蝠倒掛，壁虎爬牆，已是非常蕭瑟的地步。這旬日中，這些婆子們不但要掏鼠洞，趕蝙蝠，還要扯藤蔓，清雜草，即是把全部院子補葺一遍。