蒖蒖踏著伊洛傳芳中飄來的絲竹聲，緩緩走進那牡丹花畔的亭榭。坐於主席的酈貴妃是位三十多歲的女子，與蒖蒖之前假想的分歧，她麵貌並不甚美，固然穿戴廣大的褙子，仍難掩頗豐的身形。臉頰敗壞，隨便一名路人都能看出，光陰如何過於淩厲地幾次掠過她肌膚。她始終麵帶淺笑，目中卻不時透露著怠倦倦怠之感，彷彿下一瞬就會倒下沉甜睡去。
雲鶯歌也不辯白，但一汪淚水旋即湧出，委曲地抽泣起來。
（待續）
過了數日，宮中傳來動靜：參知政事沈瀚招探花郎傅俊奕為婿，傅俊奕與沈家小娘子的婚禮即將停止，天子與皇太後均賜珍寶於沈氏，以豐其嫁妝，並命尚食局主理婚禮宴席。
蒖蒖奉上手中的果品，再以眼角餘光打量了席間其他人。沈夫人端莊，稍顯肥胖，她的女兒倒是高挑矗立，雙目敞亮，傲視神飛。裴尚食端坐於末席，微微低頭，保持著耐煩聆聽的姿勢，不苟談笑。而她的劈麵則坐著一名寺人……蒖蒖不由睜大了眼睛：時隔半年，她仍一眼認出，此人恰是鄉飲上見過的都城來的寺人。
顛末一番審判，郝錦言及幾位渾家連續承認了罪過，說客歲尚食局掌膳一職出缺，郝錦言本來是最有能夠升任掌膳的人，不料毫無資格的馮婧俄然來臨，硬生生奪走了這個職位。郝錦言心胸不滿，遂結合幾位一樣看不慣馮婧的渾家，設想了此次事件，詭計構陷馮婧，令其落職。
酈貴妃經天子授意，召見沈夫人及沈柔冉於後苑，將天子與皇太後奉送之事告之，並讓裴尚食與沈氏母女見麵，商討婚宴細節。
蒖蒖想起之前崔縣令說過，母親是出逃的宮人，想必出逃這類罪應當屬於宮正所轄範圍，便向渾家們探聽，這大半年來宮正可曾懲罰過逃出宮的宮人，獲得的皆是否定的答案，很多人說：“宮內不愁吃穿，又有很多飛上枝頭的機遇，再如何也比內裡強。何況現在官家仁厚，酈貴妃與世無爭，正得寵的柳婕妤待人也很馴良，宮人的日子是極好過的，並冇有人想逃出去。就算真要出宮嫁人，等個三年兩載的，官家總會下外放宮人的旨意，以是這些年都未曾傳聞過有宮人外逃，更遑論懲罰了。”