“如果不是要救我，你也不會被蛇咬傷。”蒖蒖抬頭看天涯一抹流雲，黯然對趙皚道：“看來我是個不祥之人，把噩運帶給了你大哥，現在又扳連了你。”
蒖蒖略一沉吟，再對趙皚道：“我歸去想想，應當能夠嚐嚐。”
趙皚左手將蛇扯下，拋在田中，右手抽出佩劍，連揮數下，把蛇斬為幾段。見蒖蒖麵色煞白，安撫地朝她一笑，道：“地步裡的，多數是水蛇，不礙事的。”
曾之謹傳聞趙皚身份，當即躬身長揖，趙皚也迤迤然行禮，而麵上還是淡淡的。曾之謹很快告彆，蒖蒖送他至門外，不忘幾次聘請：“明日鹿鳴樓的宴會，曾先生必然要來呀。”
3.螢火蟲
趙皚問：“你喜好大哥甚麼？”
“不愧是掌過禦膳先嚐的人，提及天下米糧，如數家珍。”衛清潯笑道，“本來煮點飯，釀點酒罷了，用不上那麼多分歧種類的米，不過聽你列舉這些好聽的名字，我倒生出幾分興趣，想看看這些米到底有何異處。”
聽蒖蒖一聲驚呼，趙皚敏捷過來，見狀想也不想，一伸手便把蛇生生從蒖蒖小腿上拽下，而他握住的是蛇身中段，那蛇掙紮著回顧纏著趙皚右手，頃刻咬了他手臂一口。
自聽前次蒖蒖說師姑秔雜以十裡香可為米飯增香後，衛清潯一向讓鹿鳴樓用此法燒飯，剋日師姑秔存貨未幾，她便又叮嚀人去湖州采辦，蒖蒖曉得後對她道：“師姑秔這兩年產量不高，價被哄抬太過，現在一定值得采辦。實在江南兩浙一帶種類佳、味道好的稻米有很多，比方徽州有桃花米，色白偏紅，煮成米飯格外香軟，姑蘇有紅蓮稻，米粒較肥，吃起來也很香，而崑山有一種在湖邊發展的香稻，香味尤在紅蓮稻之上。彆的，鎮江的灰鶴、蘆斑白、早紅芒、晚紅芒，以及臨安的早占城和晚熟的雷裡盆，都是粳米中的佳構。我們無妨都買一些來嚐嚐，說不定客人會更喜好。”
趙皚瞬了瞬目：“星光？”
蒖蒖在尚食局早已學會做各種麪食，現在除了太學饅頭、水滑麵等可作主食的，還常挑本地人很少見的做：糖榧子、糖薄脆、煮沙團、雪花酥……每一次做的都不一樣，伎倆看得人目炫狼籍，麪點外型精美，令圍觀者一見即有食慾，一擺出去很快會被搶購一空。常有人自告奮勇來應戰，但是能賽過蒖蒖者很少。垂垂地這院內廚房的應戰又成了繼簪花會後鹿鳴樓的一大盛事，一到日子便有人早早來列隊，籌辦圍觀，而寧國府中凡是精於麪食者，不管廚師或平常婦女，大多都躍躍欲試，想來爭那筆不小的彩頭，或擊敗蒖蒖，一舉成名。蒖蒖又在城中找了幾個小門麵，開了數家鹿鳴樓旗下的麪食鋪，每次應戰結束，得勝的麪食次日便會在麪食鋪中發賣，經圍觀應戰的路人自發口口相傳，麪食銷量也非常不錯。而圍觀過蒖蒖做麪食的人，常常會想本身仿照著做，若做勝利了，劈麪食的興趣大增，麪粉也買得越來越多。