朱五娘子嘲笑：“將軍請來的名醫早有結論，孝雉無毒。你這賤婢，明顯是你調撥九娘子外出，受寒病倒，為袒護罪過，還把罪惡推到二女人身上，其心可誅。”又勸淩燾道，“這丫頭奸猾，留在九娘子身邊隻會誤導她，又易惹是生非，鬨得家宅不寧，看來是留不得了。”
朱五娘子表情好了很多，也愈發向袁夫人母女示好，三天兩端地帶禮品來，陪袁夫人談天，一見鳳仙就拉著鳳仙手酬酢，安閒貌脾氣到廚藝女紅，將鳳仙誇獎得天上有地上無。
“我們同時開口回絕，然後兩人相視而笑，都更覺對方是知己。”趙懷玉回想當時景象，猶帶淺淡笑意。
趙懷玉很體貼鳳仙的近況，鳳仙把家中景象大抵說了，又提及孝雉之事。趙懷玉旋即細問薛九娘子當日所食的其他食品，鳳仙遂把阿玫說的芝麻胡桃驢皮膠和菌菇奉告趙懷玉。趙懷玉點頭：“那便是了……”
現在園中皆為女眷，她們看了看那不低的枝頭，目光紛繁落在鳳仙身上，最後五女人笑道：“二姐姐，我們當中就你最高，可否去幫我們剪一些杏花來？”
阿玫被賣以後，薛九娘子整天以淚洗麵，一見淩燾就仇恨抽泣，淩燾心煩意亂，垂垂地也不愛往她那邊去了。
鳳仙對峙將銀錢推給他：“公子若肯收，便是積德積善，代為購書襄助我母女；若不收，外人若得知，便會說我們私相授受。想來公子也不會情願看到我們相互名節有損。”
他握著花剪，縱鞍引馬，信步到中間花樹下，間或揚手，不消多時，便輕鬆閒適地剪下了很多杏花枝。然後回到鳳仙所處的牆邊，向她遞上花枝，還了花剪，目示本身所乘高頭大馬，笑道：“我這步雲梯比你那花梯如何？”
鳳仙這纔想到，對這些大宅女眷來講，爬上牆頭去摘花是多麼有失身份的事，連婢女都不屑做。她回顧眾mm，見她們公然有人暗笑，有人冷眼旁觀，一副籌辦看戲的模樣。
鳳仙螓首微垂，半晌才輕聲道：“畢生大事，天然要待父母做主。”
鳳仙很快把牆頭花枝剪完，女人們還不對勁，催促她持續剪，鳳仙再顧牆外杏花，那邊倒是紅紅白白地開滿一起，約有上百株，但帶花朵蓓蕾的都離牆很有間隔，目睹是夠不著了。鳳仙麵露難色，還在想是否就此乾休沿花梯而下，忽聞牆外有馬蹄聲響起，鳳仙循名譽去，透過那如霞光掩映、輕雲朵朵的杏花海，見一白衣少年騎著一匹毛色光豔的棗紅馬，正引鞚策馬款款而來。