國朝學子欲貢舉退隱，須於春季在各地州府插手解試，解試通過的舉子將於當年夏季赴京師，籌辦次年春季的禮部省試。而各地官員會於舉子赴京之前，在本地夫子廟宴請舉子，以示踐行及祝賀之意，這類宴席稱為“鄉飲”。
蒖蒖既得母親答應，翌日便往北郊尋覓那鹿肉鋪。
蒖蒖道：“若論取有典故的菜名，倒也不算難，請一些博覽群書的先生來想幾個便是了。貽貝樓菜名雖新奇，但菜式本身並不敷以令人冷傲。若我們要賽過他們，畢竟要從食材動手，選從滋味上能賽過他們菜品的。他們既主打蔬菜，我們便可多做肉食。若士子嫌豬肉粗鄙，那我們能夠尋覓更新奇的肉做主菜。”
鳳仙頗覺得然，建議道：“我傳聞北郊新開了一家鹿肉鋪，店東是臨安人，賣的是熟鹿肉。中原鹿肉希少，若我們用來做主菜，必能令人耳目一新。”
蒖蒖聞聲，倒是滿不在乎：“我就是要讓人曉得，愛看女子蹴鞠的，彆來找我。”
“並且，楊峪請到一名高人重訂菜譜，為每道菜都取了個有典故，聽上去又新奇清雅的名。”鳳仙將探聽到的動靜暗裡奉告蒖蒖，“比方太守羹，用的是南梁吳興太守蔡撙的典故。蔡撙為官清正，非常廉潔，做太守時，連郡府井裡的水都不飲，平常吃的菜是在本身齋前種的白莧、紫茄。貽貝樓就用莧菜和茄子做成羹湯，取名‘太守羹’。另有一道菜，叫‘碧澗羹’，你猜是甚麼做的？”
蒖蒖驚奇道：“這些名字雖好聽，菜卻很淺顯，那些士子會愛吃？”
馬鞭激起的水珠四溢，令他們如沐銀雨。他們就如許在水霧中揚鞭嬉笑，轟動了滿池鶺鴒，紛繁展開口角的翅膀，踩著他們的笑聲在池麵上穿越躍動。
猝不及防地，陳年舊事閃現心頭，秋娘大慟，摟著蒖蒖泣不成聲。蒖蒖已經好久冇見母親抽泣，現在震驚已壓過被打的痛苦與委曲，又是報歉又是好言安慰，過了好一會兒才令秋娘停止落淚。
這一場退婚宴轟動全部浦江，而後數日適珍樓更是門庭若市，很多來客擺出一擲令媛的架式，紛繁要求咀嚼退婚宴上的好菜。蒖蒖瞭望劈麵門前蕭瑟車馬稀的貽貝樓，含笑叮嚀鳳仙等師姐將退婚宴菜式列入菜單，並承接不異程式的宴席預訂。
“你哪來的這些菜譜？”秋娘抖開一份適珍樓新擬的菜式傳單，送至蒖蒖麵前，一字字地問，目中有噴薄欲出的肝火。